CHEZ LES HYMÉNOPTÈRES. 21 



réseau serré, formé par dos glandes cartilagineuses, tandis 

 qu'il n'existe rien de semblable chez l'ouvrière. 



Il y a encore d'autres dissemblances dans les plaques du 

 ventre de ces trois sortes d'individus; néanmoins, comme 

 elles sont d'une moindre importance, nous n'en parlerons 

 point. 



Cette différence dans la conformation extérieure de ces 

 plaques avait déjà fixé l'attention de M. Iluhcr fils (1); 

 mais ec naturaliste n'avait point considéré que ces différences 

 étaient trop grandes pour n'être que le résultat dune nourri- 

 ture différente donnée aux larves. Si, chez l'abeille ouvrière 

 et chez la femelle, les plaques étaient d'une structure et d'un 

 tissu semblables , l'on pourrait en conclure que la sécrétion 

 de la cire ne résulte que d'une imperfection du développe- 

 ment des parties sexuelles, et attribuer cette imperfection au 

 manque d'une nourriture abondante ; mais il est difficile de 

 croire que, dans l'organisation des plaques, cette seule cause 

 ait pu produire la modification nécessaire pour la sécrétion 

 de la cire. 



On sait que, chez les abeilles et les hyménoptères de celte 

 famille , les femelles et les neutres sont les seuls qui soient 

 pourvus d'un dard et d'une vésicule à poison. Swammcrdam(2) 

 découvrit que cette partie, qui est droite chez l'ouvrière, était 

 recourbée chez la femelle; et, plus tard, le célèbre Réau- 

 mur (3) observa la même différence entre les femelles et les 

 neutres des bourdons. Il remarqua, en outre, que, chez la fe- 

 melle, la courbure du dard était dirigée vers le haut. J'ajou- 

 terai qu'à l'aide d'une lentille grossissant cinquante fois, l'on 

 peut apercevoir très-distinctement les six dents qui garnissent 



(1) Nouvelles observations sur les abeilles, par François Htilicr; 2 e éililion, t. II. 

 page 42. 



(2) A. a. o. , page 476. 



(3) Réaumur, A. a. o., t. I, page 28. 



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