2 1 6 GÉNÉRATION DES INDIVIDUS NEUTRES 



chaque côte de l'extrémité du dard d'une ouvrière. Chez la 

 femelle, on trouve deux dents de moins de chaque côté ; mais, 

 pour les distinguer, il faut faire usage d'une lentille deux fois 

 plus forte. 



Voilà donc encore des dissemblances qui doivent exister 

 déjà dans la formation primordiale de ces individus , et qui 

 sont liées à un mode différent d'existence. En effet , l'accou- 

 plement n'aurait pu s'effectuer avec un dard dont les dents 

 eussent été trop fortes , et dont la courbure n'eut point été 

 dirigée vers le haut. Il résulte de là que toute abeille ou- 

 vrière est impropre à l'acte de la génération , et que les ob- 

 servations d'après lesquelles on a avancé que des abeilles 

 ouvrières se seraient trouvées fécondées , reposaient sur des 

 erreurs. 



A ces raisons l'on peut encore en ajouter une autre, tirée de 

 l'analogie des abeilles avec les bourdons. Il est constant que 

 les femelles de ces derniers ne déposent point leurs œufs dans 

 des cellules séparées, mais toujours disposées en tas dans des 

 réservoirs irréguliers que les femelles construisent avec la 

 même matière ou la poussière séminale des fleurs qui sert , 

 plus tard, de nourriture aux vers provenant de l'éclosion des 

 œufs (1). Cependant ces vers, qui reçoivent une nourriture 

 entièrement semblable, produisent également des femelles et 

 des neutres. Ainsi, puisque la différence entre la femelle et 

 le neutre n'est pas aussi sensible chez les bourdons qu'elle 

 l'est chez les mêmes individus ( la reine et l'ouvrière ) parmi 

 les abeilles, il est donc d'autant plus probable que, chez ces 

 dernières, le principe du sexe existe déjà dans le premier 

 germe, et qu'il n'est point déterminé seulement postérieure- 

 ment par le genre de nourriture donnée aux vers. 



Un examen plus sévère fait sentir combien sont peu satis- 



(1) Réaumur, A. a. n. , t. VI, mém. 1. 



