CHEZ LES HYMÉNOPTÈRES. 217 



faisantes les observations d'après lesquelles on a prétendu 

 conclure la fécondité des abeilles neutres , et la possibilité 

 d'une transformation des mêmes larves en femelles ou en 

 neutres, suivant la dimension des cellules et la quantité ou 

 la qualité de la nourriture. 



Schirach (1) fut conduit à son opinion par l'observation 

 suivante : Une reine avait déserté sa ruche; le lendemain, il 

 trouva une nouvelle reine devant cette ruche, dans l'intérieur 

 de laquelle il vit trois cellules royales construites depuis la 

 disparition de l'ancienne reine ; mais , outre que cette narra- 

 tion n'établit point d'une manière positive la fuite de la reine, 

 rien n'empêche de supposer que celle trouvée le matin devant 

 la ruche n'était pas la reine fugitive. Et lors même qu'il n'en 

 eut point été ainsi, on pourrait toujours objecter que les al- 

 véoles desquels il ne devait naturellement sortir que des 

 ouvrières et des mâles, pouvaient aussi bien contenir des œufs 

 de femelles. En effet, il n'est nullement probable que la 

 quantité d'œufs destinés à produire des femelles fût bornée 

 par la quantité de cellules royales , de manière que la reine 

 n'en déposât jamais qu'un seul dans chaque cellule, puisqu'au 

 contraire, l'on sait qu'à défaut d'un nombre suffisant de cel- 

 lules royales , la reine place plusieurs œufs dans une même 

 cellule (2). Si donc il est impossible de supposer une coïn- 

 cidence préexistante entre le nombre d'œufs à pondre et celui 

 des alvéoles royaux , à plus forte raison faut-il rejeter l'exis- 

 tence d'une prétendue concordance entre le nombre de cel- 

 lules d'une certaine espèce et celui des œufs qui doivent pro- 

 duire des mâles, des femelles ou des ouvrières. 



Après cette observation , Schirach renferma dans plusieurs 

 petites caisses une certaine quantité de gâteaux de cire ; ces 



(d) Expositions et expériences économiques de la Société des amateurs d'abeilles 

 de la Haute- Lus ace, pendant les années 1766 et 1767; 2 vol. in-8°. — Dresde, 1767. 

 (2) Réaumur, A. a. o. , t. V, page 570. 



