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se rattachent plus spécialement à notre sujet ; je veux parler des pi- 

 geons bisets ou fuyards et des pigeons domestiques , bien qu'à vo- 

 lonté, on puisse changer une partie des mœurs des uns et des autres; 

 car on parvient, sans beaucoup de peine , à rendre les pigeons do- 

 mestiques fuyards, en ne leur donnant point à manger au colombier 

 ( ils abandonnent alors très-volontiers l'esclavage pour vivre en li- 

 berté sous les lois de la nature ), comme on peut ramener à l'état de 

 domesticité les bisets , en leur donnant régulièrement , pendant 

 quelque temps, une nourriture abondante , et surtout en les allé- 

 chant avec du sel ou de l'urine , dont ils sont très-friands ; ce qui 

 doit nous forcer à croire que le pigeon biset n'est à la fois qu'un cap- 

 tif volontaire et un déserteur vagabond de nos colombiers, et qu'en 

 conséquence, il ne peut être réellement que la souche primitive de 

 tous les pigeons connus. 



Quoi qu'il en soit des changements qu'on peut facilement ap- 

 porter dans leurs mœurs , la question essentielle est de savoir s'ils 

 sont nuisibles ou utiles à l'agriculture, et s'ils méritent toutes les 

 rigueurs dont ils sont depuis long-temps l'objet. 



Nonobstant l'adage vulgaire, que, des moines et des pigeons, il ne 

 faut point embarrasser ?ws maisons ( à Dieu ne plaise , Messieurs, 

 que je veuille faire, dans cette circonstance, quant aux moines, au- 

 cune espèce d'allusion qui puisse donner prise à la moindre plai- 

 santerie ) , je veux faire en sorte de prouver seulement toute la 

 fausseté de cette maxime; par conséquent, je ne dirai rien des 

 moines, mais je me constituerai ici le défenseur des pigeons. 



Non, Messieurs, le pigeon n'est pas l'ennemi du cultivateur; tous 

 les méfaits dont on l'accuse ne sont nullement fondés. C'est à tort 

 qu'on a prétendu qu'il grattait la terre : il ne la gratte point, il ne 

 la remue jamais-, il n'est point de la classe des oiseaux pulvérateurs, 

 tous les naturalistes instruits vous le diront. 



Je regarde comme une erreur grande de la part du jurisconsulte 

 Merlin, ce qu'il nous dit, dans son Répertoire de jurisprudence, 

 que le pigeon arrache le grain lorsqu'il commence à pousser. Il y a 

 plus de vingt ans que j'ai des pigeons chez moi; j'ai souvent l'occa- 

 sion de les voir , et surtout dans les champs , où j'aime à les ren- 

 contrer, et je puis assurer que jamais je ne les ai vus se comporter 

 de la sorte; et, en cela, je suis d'accord avec bien des agriculteurs. 

 11 faut croire que M. Merlin était déplorablement prévenu cl indis- 



