SUR DE VILLERS. ~4:î 



aller à des personnalités contre d'Alcmbcrl , auteur de l'article cri- 

 tique. Or, ce dernier était membre de la même société; il demanda 

 justice à ce corps savant de l'outrage reçu de la part d'un collègue. 

 Les uns prirent parti pour les disciples de Loyola -, les autres se 

 rangèrent du côté des encyclopédistes. De Villers , à qui semblait 

 juste la cause de ces derniers, se déclara en leur faveur ; ainsi du 

 moins paraît l'établir le post-scriplum d'une lettre de d'Alembert à 

 Bourgelat, en date du 30 janvier 1755. 



Déjà réputé par son savoir et connu par ses écrits, il ne pouvait 

 tarder à trouver place à l'Académie -, les portes lui en furent ouvertes 

 en 1763. 11 justifia plus lard cet honneur par l'hommage de nom- 

 breux tributs; nul, d'ailleurs, n'en était plus digne : il lisait toutes 

 les langues de l'Europe , professait la physique avec distinction , et 

 pouvait être compté au nombre des mathématiciens habiles, et sur- 

 tout des naturalistes distingués, dont Lyon possédait alors un assez 

 grand nombre. 



Combien de fois, seul ou avec ceux dont les goûts étaient sym- 

 pathiques, n'avait-il pas parcouru nos plaines si riches et si variées, 

 nos montagnes si intéressantes , pour leur dérober les nombreuses 

 espèces de plantes qu'elles voient éclore ! Quelquefois ces excur- 

 sions se prolongeaient au-delà des limites du Lyonnais. Un jour, 

 entre plusieurs de ces amis de Flore, fut arrêtée une herborisation 

 à la Grande-Cbarlreuse. L'abbé Casiiglion, grand-vicaire de M. de 

 Monlazet, Le Clerc de la Colombière, Latouretle , Tissier et quel- 

 ques autres composaient avec lui cette caravane , dirigée par le 

 docteur Gilibert. Après avoir parcouru dans tous les sens le désert 

 de St-Bruno, ces naturalistes prirent la route de Sappey et descen- 

 dirent à Grenoble , ayant sous le bras , dans de volumineux porte- 

 feuilles, les richesses végétales dont ils avaient fait la conquête. Le 

 nombre de ces voyageurs, la singularité de leur costume, ces sortes 

 de registres dont ils étaient chargés, tout contribua à aiguillonner 

 la curiosité des habitants de l'ancien Cularo, el à mettre leur ima- 

 gination en travail. On était alors à cette époque où le chancelier 

 Maupeou essayait son fameux coup d'étal : on prit nos inconnus 

 pour des huissiers de la cour venant instrumenter contre le parle- 

 ment de la province, et, le soir, ils furent hués au spectacle où ils 

 s'étaient rendus. Quelques mots d'explication suffirent pour tirer 

 d'erreur le peuple grenoblois : des excuses furent faites à nos sa- 



