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celle vers laquelle son penchant le portail avec le plus d'entraîne- 

 ment. Les moeurs des insectes, leur instinct admirable avaient fait 

 naître en lui, pour l'étude de ces petits animaux , une de ces douces 

 passions qui sont la source de tant de jouissances. Sa jeune épouse, 

 M ;|< ' Chantcpinot, sympathisait avec tous ses goûts, s'associait à 

 toutes ses courses, partageait tous ses plaisirs et toutes ses fatigues. 

 Il parcourut avec elle le midi de la France, pour enrichir sa collec- 

 tion des espèces propres à ces chaudes contrées. Un jour, sur une 

 des montagnes les plus élevées des Cévennes , elle fut frappée 

 du vol insolite et de la couleur d'un blanc terne d'un papillon 

 qu'elle semblait prendre pour l'Apollon : non, s'écria de Villers in- 

 stinctivement, ce doit être la Mnémosyme •, il l'avait devinée ! 



On ne connaissait pas encore la chasse au fauchoir, c'est-à-dire 

 la manière de prendre les insectes, même les plus petits, en pro- 

 menant rapidement sur les sommités des plantes un filet en capu- 

 chon-, néanmoins la compagne industrieuse de ce savant était par- 

 venue à colliger une foule de ces animaux dont l'exiguïté fait le 

 désespoir des doigts peu exercés ; elle savait les coller et les dis- 

 poser sur des langues de papier avec un art merveilleux. C'est elle, 

 principalement , qui confectionnait les boîtes de carton à double 

 vitre destinées chacune à renfermer une espèce d'insecte. De Villers 

 avait un cabinet meublé de haut en bas de ces sortes de petites 

 châsses , sur les tranches desquelles était inscrit le nom de l'indi- 

 vidu qui s'y trouvait enclos. Que de temps et de patience n'avait-il 

 pas fallu pour rassembler tous ces trésors ! Il est vrai qu'aucune 

 occasion n'était négligée. Notre savant avait pour ami M. de Montri- 

 bloud , possesseur d'un château situé à peu de distance de Lyon. 

 Souvent il s'y rendait, et là, dès que les ombres commençaient à 

 couvrir la terre, il allumait un certain nombre de flambeaux dans 

 une des chambres le plus favorablement tournées vers les bois et 

 les prairies, et attirait, par ce procédé peu usité encore, une foule 

 de lépidoptères nocturnes, que l'œil de l'explorateur le plus exercé 

 chercherait souvent inutilement pendant le jour. Les espèces nom- 

 breuses qu'il se procura par ce moyen, lui permirent de fournir des 

 matériaux précieux pour l'ouvrage qu'écrivait le P. Engramelle, et 

 dont M. Gigot d'Orcy, fermier général , amateur éclairé des sciences, 

 s'était chargé de faire les frais. 



De Villers, pour se livrer à ses goûts avec plus de liberté, avait 



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