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depuis quelque temps cesse de professer la physique , et avait 

 même vendu ses nombreux instruments, moyennant une renie via- 

 gère de deux mille livres. Menacé de perdre celte dernière, qui 

 formait la plus large part de ses ressources , il se vit forcé de re- 

 monter à nouveaux frais un autre cabinet et de recommencer ses 

 cours, toujours suivis par de nombreux auditeurs. 



Les académies de Villefranche , de Marseille et de Rouen l'a- 

 vaient successivement inscrit sur la liste de leurs correspondants. 

 L'administration locale ajouta à ces marques d'estime un témoi- 

 gnage non moins flatteur : elle le chargea d'un cours public de ma- 

 thématiques, et mit à sa disposition, pour cet effet, une des salles 

 del'Hôtel-de-VilIe. 



Rien, néanmoins, ne le détournait du projet, depuis long-temps 

 arrêté dans son esprit, de publier la partie enlomologique des œu- 

 vres de Linné e, en ajoutant aux descriptions des espèces connues 

 du Pline du Nord, celles de tous les insectes découverts jusqu'alors 

 par les naturalistes qui avaient marché sur ses traces. En 1780, il 

 fit paraître le prospectus de cet ouvrage. Un riche négociant de 

 Lyon , possesseur d'une collection rapidement grossie, grâce à de 

 nombreuses relations, M. Imbert-Colomès, avait mis à sa disposi- 

 tion tous les trésors de son cabinet. Le savant et respectable curé de 

 Toussieux en Dauphiné, M. Villars, apportait aussi quelques pierres 

 à l'édifice qu'il se proposait d'élever; mais avant de le livrer au pu- 

 blic, il voulait que le temps eût mûri le fruit de ses travaux. En at- 

 tendant, il exerçait sa plume sur d'autres sujets, et apportait aux 

 diverses académies dont il faisait partie la coopération d'un mem- 

 bre laborieux. 



Un homme qui avait répandu son nom dans toute l'Europe par la 

 découverte du magnétisme animal , exploitait alors la crédulité des 

 habitants de la capitale; les malades accouraient en foule autour 

 des baquets de Mesmer. De Villers, avec une modération de lan- 

 gage qui fut généralement admirée, combattit, dans son Colosse aux 

 pieds d'argile, la doctrine nouvelle, que frappait en même temps de 

 mort les rapports de deux commissions chargées de l'examiner. 



Cependant l'ouvrage sur lequel devaient reposer ses principaux 

 titres de gloire louchait à sa lia : je veux parler de VEntomolor/ie de 

 Linnce , dans laquelle il avait refondu les parties de la Faune 

 Suède qui y ont rapport et ajouté les découvertes faites dans la 



