SUR DE VILLERS. 



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science par Geoffroy, Scopoli, de Gécr, Schranck, Fabricius et par 

 lui-même. Il mit la dernière main à ce travail en 1788. Son manu- 

 scrit était en français ; le libraire , pour s'en charger , exigea sa 

 transcription en latin, comme étant la langue le plus généralement 

 employée parmi les savants. L'auteur se soumit à celle condition, 

 devant laquelle beaucoup d'autres auraient reculé , et , queltpics 

 mois après, son livre vit le jour sous le litre de Caro/i Linnœi En- 

 tomoîogia. 



Cette sorte de compilation offrit le recueil le plus complet publié 

 jusqu'alors sur celle partie de l'histoire naturelle : mais elle ne réa- 

 lisa pas toutes les espérances que donnait le talent du savant lyon- 

 nais. On reprochera toujours à ce dernier de n'avoir pas utilisé les 

 ressources indiquées par les méthodistes qui l'avaient précédé. 

 Geoffroy, dans son admirable histoire des insectes, avait signalé le 

 moyen de les classer d'après les différences qu'offrent dans leur 

 nombre les articulations des tarses 5 il avait, ainsi que Fabricius, 

 établi de nouvelles coupes génériques en harmonie avec l'organisa- 

 tion extérieure et les mœurs de ces petits animaux ; ces deux natu- 

 ralistes , de même que de Géer et Scopoli, avaient indiqué des ca- 

 ractères dont l'emploi pouvait être utilisé avec avantage : ne pas 

 suivre les perfectionnements apportés par les nouveaux auteurs, c'é- 

 tait faire rétrograder la science, ou vouloir qu'elle s'arrêtât au mo- 

 ment où elle essayait ses premiers pas. A ces reproches, de Villers 

 pouvait sans doute échapper facilement; mais c'eût été alors son 

 travail, et non celui du savant suédois , qu'il eût offert au public : 

 or, son admiration pour Linnée était trop vive pour lui permettre de 

 s'écarter de la voie tracée par ce génie : il aurait cru faire un ou- 

 trage à la mémoire du grand homme en portant la main sur son 

 ouvrage. 



Oh ! combien la gloire du naturaliste lyonnais n'eût-elle pas été 

 plus solidement établie, si, dégagé de celte crainte respectueuse, il 

 avait essayé de travailler sur son propre fonds ! si , agrandissant le 

 cercle tracé par Geoffroy, il avait tenté, comme il en avait le projet, 

 de décrire tous les insectes de France que ses explorations et ses re- 

 lations nombreuses avaient mis à sa disposition ! Quoi qu'il en soif, 

 sou travail fut reçu à sa naissance comme un ouvrage utile. Giorna 

 en adopta la nomenclature dans son catalogue cnlomologique ; l'Alle- 

 magne surtout l'accueillit avec faveur; el. malgré le défaut de cri- 



