SUR DE VILLERS. 251 



toujours retenu la plume, mais dont le nom se trouve inscrit hono- 

 rablement dans les ouvrages d'Olivier. 



De Villers voyait s'avancer la vieillesse sans en éprouver les en- 

 nuis, lorsque la mort vint blesser son cœur dans ses affections les 

 plus chères en lui enlevant son épouse. Privé de cette seconde moi- 

 tié de lui-même, son regard se porta avec inquiétude sur l'avenir 

 de sa fille, unique appui de ses derniers ans, seul objet capable de 

 l'attacher encore à la vie. Pour assurer à son enfant un sort plus 

 heureux , il se résigna à un grand sacrifice ; il songea à vendre sa 

 collection d'histoire naturelle, fruit de tant de peines et de tant de 

 soins, et son cabinet de physique, remarquable par le nombre et la 

 beauté des machines, dont plusieurs étaient de son invention. 



Instruite de sa détermination, la cour de Russie lui fit faire des 

 offres brillantes : l'état des finances à cette époque ne permettait pas 

 à la ville de Lyon d'en faire l'acquisition -, il préféra les céder à un 

 de nos concitoyens à un prix modeste, plutôt que de les voir passer 

 dans la main des étrangers. 



Cependant un témoignage de la voix publique devait lui laisser 

 la douce consolation qu'il n'avait pas passé inutile sur la terre. 

 Le gouvernement avait demandé à connaître les hommes du dé- 

 parlement dignes d'avoir droit à sa bienveillance par leurs décou- 

 vertes utiles (1), leurs services rendus à l'industrie; et une commis- 

 sion de la Société des Amis du Commerce et des Arts, chargée de les 

 désigner, proclamait, par l'organe de Dugas-Montbel, son rappor- 

 teur, le nom de l'honorable vieillard à côté de ceux des Jacquard, 

 des Jambon, des Bouchard et des Gensoul. 



Cet hommage flatteur fut le dernier adieu qu'adressait à de Villers 



(1) Le rapport citail , entre autres, les machines suivantes : 



1° Le mouvement de l'année, présentant les trois mouvements du globe terrestre, 

 dont deux d'occident en orient, pendant que l'axe se meut d'orient en occident. 



2° Le mouvement de la ligne des absides lunaires en neuf ans, et celui des nœuds 

 en dix-huit ans. 



5° Le mouvement des planètes dans leurs ellipses respectives. 



4° Les trois lois de Kepler en expérience. 



5° L'accélération des planètes dans leurs ellipses. 



6° L'attraction des montagnes rendue sensible par la déviation d'un corps très-lé- 

 ger, attiré visiblement par une masse de plomb mobile. 



1" La ligure de la terre aplatie aux pôles parle moyen de cercles élastiques, aux- 

 quels on imprime un mouvement circulaire. 



