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lités où existent les étangs, devant la configuration et la na- 

 ture du sol qu'ils occupent; partout, en effet, les eaux de 

 ces lacs ou réservoirs artificiels sont retenues par des digues 

 ou chaussées, dans le centre desquelles on a ménagé des ou- 

 vertures pour faciliter à volonté l'écoulement de ces eaux ; 

 aussi toutes ces chaussées ont-elles été élevées dans des val- 

 lons, dans les endroits qui présentaient une pente ou un plan 

 plus ou moins incliné. 



D'ailleurs, si, dans quelques endroits peu étendus, disposés 

 en forme de cuvette, on a pu à l'aide de canaux et de chaus- 

 sées créer de véritables étangs en augmentant la masse de 

 l'eau stagnante, on peut dire, d'une manière générale , que 

 jamais les marais proprement dits n'ont pu être convertis en 

 étangs, parce que les eaux stagnantes, celles qui manquent 

 d'écoulement, le sol n'étant pas incliné, qu'il soit argileux 

 ou non , ne peuvent être empoissonnées , à moins que leur 

 limpidité ne soit entretenue par un ruisseau; autrement leurs 

 eaux se corrompraient, le poisson y périrait infailliblement, 

 et les pêches qui ne s'opèrent que par une vidange complète 

 seraient impossibles. 



Ainsi , toutes les fois qu'un sol argileux présente dans une 

 grande étendue un bas -fond disposé en forme d'enton- 

 noir , il en résulte un véritable marais où le poisson ne peut 

 vivre, et qui, pour être défriché, exige ordinairement des 

 travaux considérables. 



Or, dans ces cas qui sont fort rares , et dont le marais des 

 Kchets offre le seul exemple en Dombes , du moins sur une 

 grande échelle, le sol desséché est en général très-fertile, et 

 il y a plus d'avantage à le cultiver qu'à le convertir en étang. 



Ainsi, tout ou presque tout le sol de la Dombes qui aujour- 

 d'hui est inondé, a été anciennement cultivé et pourrait l'être 

 encore , si l'on faisait disparaître les chaussées qu'on éleva 

 jadis à grands frais pour retenir les eaux. 



