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Elles s'écouleraient avec d'autant plus de facilite, que la 

 Dombes n'est point, comme on Ta dit , une plaine privée de 

 pente , puisque le plateau qui la constitue est élève de trois 

 cent soixante-dix pieds au-dessus du niveau du Rhône , de la 

 Saône et de la rivière d'Ain, entre lesquels il est situé. Il 

 s'abaisse dans son ensemble du sud-est au nord-ouest, c'est à- 

 dire dans une direction contraire aux trois grands cours d'eau 

 que nous venons de désigner, et vers lesquels il forme de 

 chaque coté un plan légèrement incliné. 



La Dombes représente si peu une plaine privée de pente , 

 que M. Rivoire, dans son mémoire en faveur des étangs, dit 

 que le plateau de la Dombes forme un promontoire de qua- 

 tre cents pieds au-dessus des vallées qui l enveloppent à Vcst 

 cl à Vouest; qu'il est ainsi détaché du continent, ce qui Vex- 

 pose chaque année à de grandes sécheresses. On voit par là 

 que les partisans des étangs sont loin d'être d'accord sur la 

 topographie de la Dombes. 



« La pente du plateau , dit M. Puvis , est très-forte , plus 

 forte qu'elle n'est en aucun pays de plaine, puisque la pente 

 la plus faible, celle de la direction générale du plateau du 

 midi au nord, celle qui existe depuis les points culminants du 

 plateau de la Dombes, entre Chalamont et IMexi mieux, depuis 

 le Montellier, point le plus élevé, jusque sur le plateau de 

 Rrcssc à Bourg, est de cinquante-cinq mètres, pente de près 

 de deux millimètres par mètre , quatre fois plus rapide que 

 celle du bassin du Rhône... On doit donc être tout-à-fait 

 rassuré sur la pente nécessaire à l'écoulement des eaux. » 



Si telle n'était pas l'heureuse disposition du sol de la 

 Dombes, si elle représentait, comme se le figurent les per- 

 sonnes qui ne l'ont point visitée, un plateau dépourvu de 

 pente, ayant des bords élevés, elle formerait un vaste marais 

 dont les eaux, retenues par un sol imperméable, n'ayant an- 

 run écoulement, se corrompraient; elle serait incultivable cl 



