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quels se sont livrés MM. Varenne de Fenillc , Monfalcon, 

 Puvis, Digoin, Alexandre Bodin, etc. qu'elle acte ancienne- 

 ment beaucoup plus peuplée qu'elle ne Test de nos jours. 



M. de Fenille fait remonter la création des étangs à 

 l'époque des croisades , qui , ayant diminué le nombre des 

 habitants, fut la cause, selon lui, qui détermina les grands 

 propriétaires qui manquaient de bras pour cultiver leurs fonds 

 à les convertir en étangs, ce Ainsi, dit M. de Fenille, les pre- 

 miers étangs sont dus à une dépopulation accidentelle ; les 

 seconds, à la cupidité. A mesure que le nombre s'en est aug- 

 menté, la population a déchu, et les terrains environnants se 

 sont refroidis et détériorés par approche. Plus les terres ont 

 été dépréciées, plus il y a eu d'intérêt et de facilité à inonder 

 des terrains appauvris, plus on en a noyé et plus la dépopu- 

 lation a augmenté. >j Suivant M. Digoin , il y eut dans le 

 10 e et le 11 e siècles trois grandes causes de dépopulation : 

 l'invasion des Barbares, les croisades et une famine inouïe, 

 produite par des pluies extraordinaires. 



Mais quelles qu'aient été les causes qui ont amené la créa- 

 lion des étangs, il est bien évident qu'elles n'existent plus au- 

 jourd'hui que de nouvelles routes ont été tracées dans toutes 

 les directions, que les produits peuvent s'exporter facilement, 

 et que l'expérience a appris à fertiliser le sol argilo-siliceux à 

 laide de la chaux et de labours profonds. Il nous sera facile 

 de démontrer qu'il y aurait un avantage immense à aban- 

 donner un mode d'assolement ruineux, à n'envisager la ques- 

 tion que sous le rapport du produit brut , à plus forte raison 

 si on la considère sous le point de vue hygiénique, puisqu'il 

 ressortira des détails dans lesquels nous allons entrer que 

 c'est à la création et à la multiplication des étangs que la 

 Dombcs , jadis florissante , ainsi que le prouvent les docu- 

 ments historiques et les débris d'habitations qu'on rencontre 

 à chaque pas, doit l'état de dégradation et de misère auquel 

 clic est aujourd'hui parvenue. 



