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DE LA DOMBES. 269 



lorsque, le soleil arrivant au-dessous de l'horizon , la tempé- 

 rature se refroidit brusquement. Cette humidité froide, qui 

 onstitue ce qu'on appelle le serein, supprime la transpiration 

 et nuit encore par les émanations délétères qu'elle tient en 

 suspension. 



Le raisonnement de ceux qui soutiennent que les étangs 

 dont les eaux conservent leur limpidité pendant les chaleurs 

 ne sont point insalubres , serait concluant si les bords de ces 

 étangs, comme ceux de certains lacs, étaient coupés à pic, si 

 aucune partie de leur surface n'était mise à sec pendant Tété , 

 et si , enfin , le niveau de leurs eaux était maintenu toujours 

 à la même hauteur par le passage d'une eau courante ; mais 

 cette heureuse disposition , ainsi que déjà nous l'avons indi- 

 qué, n'existe pour aucun des étangs de la Dombes. Tous, au 

 contraire, présentent une surface inclinée et une couche d'eau 

 ayant en conséquence fort peu d'épaisseur, laquelle s'évapore 

 toujours dans la belle saison , et laisse ainsi à découvert une 

 grande portion de l'étang. Tout ce que nous avons dit des 

 marais est donc parfaitement applicable à tous les étangs 

 de la Dombes , qui sont , quoi qu'on en dise , de véritables 

 marais. Cela est si vrai , qu'à la fin de l'été, il n'y a plus que 

 que la moitié de la surface totale des étangs qui soit encore 

 inondée; ainsi, à cette époque de l'année, 4,000 hectares 

 au moins de la surface du pays d'étangs ont été desséchés, et 

 sur cette étendue immense de terrain, des matières végétales 

 et animales ont été décomposées , et restent là , pour ainsi 

 dire, inertes, jusqu'à ce que des pluies chaudes viennent dé- 

 layer ce vaste foyer d'infection qui, alors, altère l'air par les 

 émanations les plus pernicieuses. Si l'on réfléchissait bien à 

 ce que peut avoir de funeste sur la santé des habitants une 

 cause délétère agissant sur une aussi immense étendue, non- 

 seulement on se rendrait facilement compte de l'insalubrité 

 des pays d'étangs , mais on serait étonné de ne pas voir leur 



