DE LA DOMBES. 273 



lieux d'où partent les émanations. Ces taches sont peut-être 

 la partie active des effluves qu'on est parvenu à concentrer 

 en faisant évaporer les vapeurs marécageuses recueillies à 

 l'aide des procédés ingénieux de M. Rigaud de Lisle. On sait, 

 par les expériences de M. de Gasparin, que ces effluves peu- 

 vent communiquer la pourriture aux bêtes ovines ; ce qui est 

 d'autant plus remarquable, qu'elles contractent la même af- 

 fection lorsqu'elles vont paître clans les prairies marécageuses 

 ou dans les étangs. 



Il est si vrai que c'est à l'influence des émanations délé- 

 tères qui se dégagent de la surface desséchée des étangs que 

 sont ducs les fièvres endémiques en Dombes , qu'une bonne 

 partie des habitants ont affirmé qu'elles étaient beaucoup plus 

 fréquentes pendant Tannée d'évolage que pendant l'année 

 (Tassée. 



Cette observation n'est pas nouvelle, puisqu'on trouve dans 

 un mémoire publié en 1683, par M. Brossard - Montanay , 

 les réflexions suivantes : ce II seroit advantageux au tiers-état 

 que l'imposition fut s'y grande sur le poisson, que la noblesse 

 et l'église fussent contraincts de tenir en assec toujours leurs 

 estangs, tant parce que l'air seroit meilleur au pays, et l'on 

 n'y seroit subjet aux maladies, que parce qu'il abonderoit 

 en foins, dont ils sont en disette, les meilleurs fonds pour prez 

 et terres estant occupés par les eaux ; et la province s'en 

 peuplcroit davantage. « 



On voit, par ce passage fort remarquable, qu'on a eu gran- 

 dement tort de traiter de novateurs imprudents ceux qui sou- 

 tiennent aujourd'hui que les étangs sont la cause de l'insalu- 

 brité de la Dombes ; qu'il conviendrait de les dessécher et 

 de cultiver autrement les terres sur lesquelles on retient les 

 eaux, puisqu'il y a bientôt deux siècles qu'on formait déjà les 

 mêmes vœux , basés sur les conséquences désastreuses d'un 

 mode de culture contre lequel on ne saurait trop s'élever, 



