276 DES CAUSES DE L'INSALUBRITÉ 



tribuer avec d'autres modificateurs hygiéniques à altérer en 

 partie l'organisme des habitants, n'est pas la cause des 

 fièvres intermittentes , lesquelles sont dues aux émanations 

 des étangs, aux effluves délétères qui s'en dégagent; effluves 

 dont peu de personnes aujourd'hui contestent l'existence, et 

 dont nous allons essayer de faire connaître la nature et 

 le mode d'action. 



Nous ne nous arrêterons pas à réfuter l'opinion de Varron 

 et de Columelle, quoiqu'elle ait été adoptée par quelques au- 

 teurs modernes, entre autres par M. le professeur Grognier, 

 et qui consiste à attribuer les fièvres d'accès à des myriades 

 d'insectes invisibles qui, engendrés par les marais, s'introdui- 

 raient avec l'air dans les poumons; rien, en effet, ne prouve 

 l'existence de ces animalcules. 



Paracelse les attribuait à l'influence des astres; Sylvius de 

 Leboë , à des vapeurs salines et sulfureuses qui se dégagent 

 des marais et vicient l'air. Les humoristes ont pensé qu'elles 

 étaient dues à la putréfaction des humeurs , occasionnée par 

 la chaleur et l'humidité des pays marécageux. 



Dès que la chimie pneumatique eut découvert l'analyse des 

 gaz, les fièvres intermittentes furent attribuées à ceux que la 

 putréfaction des matières animales et végétales dégage des 

 marais , au gaz hydrogène carboné , à l'acide hydrosul- 

 furique, à l'azote et à l'acide carbonique. 



Le professeur Baumes, de Montpellier, croyait que ces 

 fièvres étaient dues à une combinaison de ces divers prin- 

 cipes; mais les expériences faites sur ces produits gazeux ont 

 prouvé qu'ils ne pouvaient être la cause des fièvres intermit- 

 tentes. En effet, l'analyse chimique des gaz faite par César 

 Galtoni et Julia Fontenelle , a prouvé qu'il n'y avait pas de 

 différence dans l'air des marais et ceux des hautes mon- 

 tagnes. D'ailleurs, ces gaz ne se dégagent que lorsqu'on re- 

 mue la vase des marais , ou bien encore dans les temps 



