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puis cette époque , les naissances excèdent de deux à trois 

 pour cent les décès, quand, auparavant, c'était la proportion 

 inverse. « 



Le maire de la commune de Villeneuve écrit, à la date du 

 3 février 1840 : « L'insalubrité qui résulte des étangs me 

 semble tout-à-fait incontestable. À l'extrémité nord du bourg 

 de Villeneuve , à cent mètres à peu près du centre de ce 

 bourg, se trouvait un étang appelé Lespinasse , d'une éten- 

 due d'environ huit hectares : lorsque cet étang se trouvait 

 en assec on apercevait peu de fièvres à Villeneuve ; mais 

 lorsqu'il était en évolage, chaque année, sur cent habitants, 

 vingt-cinq ou trente avaient la fièvre. Depuis quinze ans, 

 c'est-à-dire depuis que cet étang a été totalement desséché, 

 on ne voit plus dans le bourg de Villeneuve ces fièvres endé- 

 miques qui, chaque année, désolaient la population de cette 

 commune. *> 



De tout ce que nous avons dit plus haut et de tous les faits 

 que nous venons de rapporter, il résulte évidemment qu'on 

 ne peut nier l'existence des émanations marécageuses et 

 leur funeste influence sur l'organisme; que ce n'est pas de la 

 partie profonde des étangs que ces effluves délétères se déga- 

 gent, mais bien de toute l'étendue du sol qui, chaque année, 

 est desséché par les chaleurs de l'été ; que cette masse d'eau 

 énorme, retenue par des chaussées souvent très-élevées, bien 

 loin d'assainir le climat de la Dombes , le rend insalubre en 

 répandant dans l'atmosphère une trop grande quantité de A r a- 

 peurs aqueuses ; que cette humidité surabondante prédispose 

 les habitants aux maladies asthéniques, et qu'elle n'est même 

 pas tout-à-fait étrangère à la production des fièvres intermit- 

 tentes , parce qu'elle s'élève dans l'atmosphère pendant le 

 milieu du jour, pour retomber le soir lorsque la température 

 se refroidit; ainsi, elle imprègne le corps de l'homme, sup- 

 prime la transpiration, et sert de véhicule aux effluves, véri- 

 table car '•s dp? ft^vr^s J 1 arroc. 



