282 des causes de l'insalulkité 



Aussi Ions les observateurs ont remarque que les émana- 

 tions marécageuses agissaient avec beaucoup plus d'activité 

 le soir ou la nuit qu'à toute autre époque de la journée , soit 

 parce qu'alors elles sont plus condensées, soit parce que l'ab- 

 sorption, qui devient plus facile pendant le sommeil, favorise 

 leur funeste activité'. Ainsi , on a vu des voyageurs périr en 

 vingt-quatre heures pour s'être endormis aux bords des ma- 

 rais pontins. 



Nous ne devons donc pas être étonnés de voir ressembler à 

 des spectres ambulants les malheureux enfants qui, la nuit, 

 conduisent dans les e'tangs le bétail étique qui va brouter 

 cette misérable brouille (fesluca flùitans) qu'on a osé appeler 

 un précieux gramen , qui l'empêche tout juste de mourir de 

 faim dans des lieux où il trouverait les plus gras pâturages 

 si l'on convertissait en prairies ces foyers d'infection. 



On voit que nous sommes loin d'admettre avec M. Grof- 

 (ier, que « les étangs sont nécessaires à l'homme et aux ani- 

 maux pendant l'été , parce que l'évaporation qu'ils fournis- 

 sent humecte et rafraîchit l'atmosphère, prévient les maladies 

 qui résultent de la chaleur et du haie; » ni, avec M.Nolhac , 

 que ce les maladies dclaDombes tiennent bien plus à la na- 

 ture du sol et aux eaux croupissantes dans les fossés, qu'aux 

 étangs qui sont, au contraire, destinés à remédier aux causes 

 délétères. » 



Pour comprendre combien de pareilles idées sont erro- 

 nées , il Suffît de comparera la Dombes l'état actuel de la 

 Eresse, qui n'a plus d'étangs; elles n'ont pas besoin d'autre 

 réfutation. 



Le sort des bouviers dont nous venons de parler est 

 tellement digne de pitié , que nous croyons devoir citer le 

 passage suivant du rapport de M. Puvis : 



« Les bestiaux sont conduits dans les pâturages par des 

 enfants de douze à dix-huit ans; ces malheureux, après avoir 



