288 I>ES CAUSES DE l'iKSMUBRITÉ 



rait l'expliquer que par la nature particulière des végétaux 

 qui se décomposent dans les étangs dont le sol est argileux, 

 et en admettant encore que les émanations délétères varient 

 suivant l'espèce de matériaux putréfiés d'où elles se déga- 

 gent, ce qui , du reste , est probable, ainsi que Ta avancé 

 M. le docteur Rochoux. On pourrait, d'ailleurs, avec 

 M. Molle , donner de ce fait l'explication suivante : Puisque 

 l'élément calcaire manque dans les sols argileux, il ne peut 

 neutraliser les acides qui sont le résultat de la décomposi- 

 tion des matières organiques. Mais il est inutile d'admettre 

 ces explications, qui nous paraissent tout-à-fait insuffisantes, 

 le fait lui-même étant loin d'être démontré. En effet, 

 les étangs dont le sol n'est pas argileux ne sont pas moins 

 insalubres que les autres ; tels sont ceux des départements 

 de la Marne , de l'Aube, de la Meurthe , de l'Yonne, de 

 de l'Indre, de la Nièvre et de la Haute-Marne, aux environs 

 desquels on observe aussi des fièvres intermittentes. Mais, si 

 elles y sont moins fréquentes que dans les pays à sol argileux, 

 et si la santé des habitants y est en général moins détériorée, 

 c'est que le nombre des étangs y est proportionnellement 

 beaucoup moins considérable. D'autres, avec M. Rivoire, ont 

 soutenu aussi que le sous-sol argileux était la cause principale 

 de l'insalubrité de la Dombes ; mais ils ont expliqué d'une 

 manière différente son influence désastreuse. 



Ainsi , M. Rivoire , après avoir admis que les étangs con- 

 tribuent pour leur part à l'insalubrité du pays , ajoute que, 

 bien loin d'en être la seule cause, ils n'y contribuent pas dans 

 une proportion plus considérable que les autres genres de 



propriétés Les émanations des prairies, des bas- fonds, 



des vernais, des terres en jachère, sont, à son avis, plus per- 

 nicieuses que celles des étangs. 



r< La couche arable, dit M. Rivoire, n'ayant que quelques 

 pouces d'épaisseur, se laisse facilement pénétrer par les eaux 



