DE LA D0MBF.S. 289 



de pluie, lesquelles, arrivées à la couche argileuse compacte, 

 sout arrêtées, y séjournent , forment une sorte de marais in- 

 térieur , et ne s'écoulent que très-lentement et dans le sens 

 horizontal seulement pour gagner la partie la plus déclive 

 du sol , parce qu'il n'y a aucune infiltration verticale. Ces 

 eaux, ajoute M. Pi ivoire, comme celles contenues dans la 

 couche végétale, tiennent en macération et en dissolution une 

 foule de débris animaux et végétaux ; ces débris , par l'action 

 de la chaleur, se décomposent, entrent en fermentation, s'é- 

 vaporent avec l'eau qui les tient en suspension , et se répan- 

 dent dans l'atmosphère sous forme d'eflluves ou d'émanations 

 moins humides, moins aqueuses, si Ton peut ainsi dire, mais 

 bien plus délétères que celles des étangs. » 



Nous avons cru devoir citer textuellement le passage 

 ci-dessus du mémoire de M. Rivoire parce que son expé- 

 rience donne beaucoup d'autorité à ses paroles; aussi ses opi- 

 nions ont-elles été adoptées par tous les partisans des étangs, 

 et cependant nous les croyons erronées , ainsi que nous allons 

 essayer de le démontrer. 



Sans doute, le sous-sol, par sa nature argileuse, s'oppose à 

 ce que les eaux de pluie puissent pénétrer verticalement au- 

 delà du sol arable , et les force ainsi de gagner obliquement 

 et horizontalement les parties les plus basses; c'est pour cela 

 qu'on cultive en sillons ou en planches les sols argileux : 

 mais c'est, selon nous, une erreur de croire qu'il existe, 

 entre le sol arable et le sous-sol, une sorte de nappe d'eau ou 

 marais intérieur^ et qu'il puisse s'y établir une fermentation 

 septique qui deviendrait la cause des fièvres intermittentes 

 et des autres affections endémiques dans les pays à sol 

 argileux. 



La décomposition des matières végétales et animales ne 

 peut être nuisible qu'autant qu'elle a lieu à la surface du sol, 

 à l'air libre ; elle n'est plus dangereuse si l'altération de 



