290 DES CAUSES DE L'INSALUBRITÉ 



ces substances est soustraite au contact de l'atmosphère, à 



l'action du soleil. 



D'ailleurs, la preuve que l'eau qui imprègne la couche vé- 

 gétale jusqu'au sous-sol n'est pas la cause des lièvres inter- 

 mittentes, c'est que les fièvres ne se montrent pas à la fin de 

 l'automne et pendant l'hiver, alors que tout est couvert d'eau, 

 mais seulement lorsque tout a été desséché par les chaleurs 

 de l'été ; et à cette époque de Tannée , il n'y a plus d'eau 

 dans le sol arable , ni entre lui et le sous-sol, pas même la 

 moindre humidité; pour s'en convaincre, il suilit de creuser 

 avec une bêche; on voit alors que tout est sec, depuis la su- 

 perficie jusqu'à la profondeur de plusieurs pieds. Ainsi, les 

 fièvres qui surviennent au mois d'août ou de septembre ne 

 peuvent être le résultat de cette prétendue fermentation, pu- 

 tride intérieure . 



M. Puvis , qui admet aussi un marais intérieur, attribue 

 cependant aux étangs la dépopulation de laDombcs. « Si 

 nous voulons voir dans tout son jour, dit M. Puvis, la consé- 

 quence du fatal assolement du sol inondé, comparons la par- 

 tic qui forme le plateau de la Bresse proprement dite à la 

 Dombes inondée. Le plateau de la Bresse est plus argileux et 

 plus insalubre peut-être que celui de la Dombes, et cepen- 

 dant la Bresse renferme treize cents habitants par lieue car- 

 rée, tandis que le sol inondé de la Dombes n'en a que trois 

 cents, d'une population faible, maladive, quatre fois moins 

 que le plateau de la Bresse. •» 



Le prétendu marais intérieur serait donc bien loin d'être 

 aussi insalubre que les étangs. 



D'ailleurs, l'expérience prouve que partout où les étangs et 

 les marais ont disparu, sur le sol même le plus argileux, 

 partout aussi on a vu disparaître les fièvres intermittentes. 

 C'est ce qui est arrivé dans la Bresse, dont le sous-sol est for- 

 mé par une argile bien plus compacte que celle de la Dom- 



