DE LA DOMBES. 297 



structions ne sauraient soustraire les habitants à la funeste 

 influence des émanations au milieu desquelles elles se 

 trouvent situées. Aussi presque tous les riches propriétaires 

 des divers châteaux de la Dombes résident toute Tannée 

 dans les grandes villes , et ceux qui veulent habiter leurs 

 terres sont contraints de s'en éloigner pendant les mois de 

 juillet, août et septembre, pour éviter les maladies qui y 

 sont endémiques h celte époque de l'année. 



Le danger du voisinage des eaux stagnantes avait été 

 reconnu dès la plus haute antiquité ; aussi Varron , Colu- 

 melle et Vilruve conseillent-ils d'éloigner les habitations des 

 endroits marécageux. Mais, pour se conformer à ce précepte, 

 il faudrait abandonner tout le centre de la Dombes, puisqu'il 

 est recouvert par les eaux de plus de 1,600 étangs, dont quel- 

 ques-uns ont plusieurs lieues de circonférence. On sait, du 

 reste, que le conseil, non moins absurde qu'impraticable, d'i- 

 nonder entièrement la Dombes et de la quitter, a été donné 

 par des auteurs qui n'ont rien trouvé de mieux pour l'assainir. 



En attendant qu'on ait desséché la Dombes au lieu de l'i- 

 nonder, ce qui serait plus praticable et surtout plus avanta- 

 geux, il conviendrait, pour rendre aussi salubres que possible 

 les habitations de ceux qui sont forcés de résider dans 

 le pays , de les construire dans les lieux les plus secs et à 

 une certaine distance des étangs, au midi de ces derniers 

 plutôt qu'au nord, afin d'éviter la funeste influence des vents 

 du sud. 



Il résulte des détails dans lesquels nous sommes entré en 

 parlant des divers modificateurs hygiéniques qui peuvent al- 

 térer la santé des habitants de la Dombes, que les étangs qui 

 la recouvrent forment la plus importante de toutes les causes 

 d'insalubrité; que les marais viennent ensuite : mais, heu- 

 reusement , ils ont fort peu d'étendue ; car ils seraient plus 

 insalubres encore que les étangs s'ils occupaient une large 

 surface. 



