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l'accroissement général du bien-être fait partout augmenter 

 le prix de la main-d'œuvre. Ainsi, la Dérobes semble 

 aujourd'hui une terre maudite , au milieu des progrès et des 

 améliorations de tout genre qui caractérisent l'époque 

 actuelle. 



Aussi pourrions-nous, avec quelque justice, accuser d'incu- 

 rie les divers gouvernements qui se sont succédé en France 

 depuis un siècle , puisqu'ils n'ont rien fait pour retirer les 

 habitants de la Dombes et des autres provinces maréca- 

 geuses de l'état de misère et de dégradation oii elles 

 languissent. 



Nous en excepterions toutefois la Convention, qui, frappée 

 de la détresse des pays d'étangs et de marais , signalée avec 

 tant d'énergie par l'abbé Rozier, ordonna leur dessèchement 

 dans toute l'étendue de la France par la loi du 12 frimaire, 

 an II. Si cette loi , dont le principe partait de la philanthropie 

 la plus éclairée , n'avait pas été exécutée avec tant de 

 violence, si l'on n'avait pas voulu changer trop brusquement 

 un état de choses qui ne devait l'être qu'avec beaucoup de 

 mesure pour devenir réellement avantageux au pays, la Con- 

 vention aurait bien mérité de la patrie et de l'humanité ; le 

 bien qu'elle aurait fait par cette grande mesure d'hygiène pu- 

 blique , qui aurait rendu à la santé et à une vie plus heureuse 

 les habitants de plusieurs provinces de la France , aurait été 

 une sorte d'expiation du sang innocent qu'elle avait fait 

 répandre . 



Mais cette loi ayant été rapportée deux années après sa 

 promulgation , le mal n'a cessé de s'accroître depuis , 

 le nombre des étangs ayant été sans cesse en augmentant. 



Comment se fait-il qu'on songe à dessécher les marais de 

 l'Algérie , qu'on ne craigne pas de dépenser des sommes 

 considérables pour assainir un pays presque désert , tandis 

 qu'on ne fait rien pour rendre salubre une province au centre 



