A LA MONTAGNE DE ST-P1ERRE. 349 



des échelles de corde, de se traîner, de grimper dans des tis- 

 sures étroites ; un faux pas peut vous précipiter dans un 

 abîme!.. Celles-là, au contraire, sont d'un très-facile accès; 

 il y en a qu'on pourrait parcourir en voiture ; mais elles se 

 croisent en tous sens, se prolongent bien loin , et, comme 

 dans les galeries des mines et des catacombes, on pourrait s'y 

 égarer, même avec des flambeaux, si Ton n'était avec un bon 

 guide. Celui que nous avions pris nous dit avec orgueil qu'il 

 avait accompagné Napoléon ! Il voulait nous expliquer les 

 opérations du siège de M aëstricht , la position des troupes , 



les combats, l'attaque du fort St -Pierre les souterrains 



nous intéressaient davantage. Il en connaissait parfaitement 

 tous les détours, toutes les issues , nous fit suivre de longues 

 galeries plus ou moins larges, avec des voûtes élevées, traver- 

 ser des excavations immenses auxquelles aboutissaient diffé- 

 rentes rues, des salles soutenues par des piliers et des arceaux 

 qui semblaient taillés, et le sont en effet, puisqu'ils sont dus 

 à une exploitation. 



Il nous fit passer dans la caverne oii , pendant la guerre, 

 plusieurs familles de paysans vinrent se réfugier avec leurs 

 bestiaux et leurs provisions. Us y avaient creusé des cellules 

 séparées pour coucher, des étables pour enfermer leurs 

 vaches et leurs porcs, et même un four pour cuire leur pain. 

 Non loin de là, ils allaient chercher l'eau qui suinte d'un 

 rocher. 



Nous vîmes la caverne où s'établirent, pendant le siège de 

 Maëstricht, nos chasseurs à cheval, qui sortaient du sein de 

 la terre bien réellement pour repousser les corps ennemis qui 

 passaient au-dessus d'eux. 



Nous vîmes aussi l'endroit où ils combattirent avec tant 

 d'avantage les assiégés, qui, munis de flambeaux, voulurent 

 descendre par les casemates , croyant surprendre l'armée 

 française, 



