DE MÉTÉOROLOGIE COMPARÉE. 399 



dans leur constitution, leur forme et leur élévation qu'il faut 

 la chercher. 



Nous ne saurions attribuer une cause unique à la formation 

 de ce phénomène ; nous pensons, au contraire, qu'il résulte 

 du concours d'agents divers , fonctionnant avec plus ou 

 moins d'énergie, et parmi lesquels la température joue, ce 

 nous semble, un des principaux rôles. 



On sait avec quelle facilité l'eau réduite en vapeur reprend 

 sa forme naturelle, lorsqu'elle entre en contact avec un corps 

 dont la température est plus basse que la sienne. Il suffit d'une 

 différence de peu de degrés pour que cette transformation 

 ait lieu ; nous en avons la preuve sous les yeux à chaque 

 instant; c'est même sur ce principe qu'est fondée toute l'éco- 

 nomie des machines à vapeur. Mais, pour citer un exemple 

 qui soit à la portée de tout le monde , nous prendrons celui 

 d'une carafe d'eau fraîche, qui, apportée dans une chambre 

 dont la température est un peu plus élevée que la sienne , se 

 couvre presque instantanément d'une couche d'eau. Cette 

 eau n'est autre chose que la précipitation d'une partie . de la 

 vapeur aqueuse qui se trouvait dans l'appartement ; on peut 

 même dire sans exagération que c'est une pluie en petit ; et 

 elle est en raison de la puissance réfri gérante du vase. 



Nous pensons que quelque chose de pareil se passe dans les 

 montagnes; il nous semble qu'elles sont d'immenses conden- 

 sateurs de vapeur , et que l'on peut attribuer en partie 

 à leur action résolvante la quantité de pluie qui y tombe. 



Suivant M. de Humboldt, la température diminue, dans 

 les régions tempérées , de 7 degrés pour les 1 ,000 premiers 

 mètres au-dessus du niveau de la mer ; c'est le résultat d'une 

 multitude d'observations faites par lui, tant en Europe qu'en 

 Asie et en Amérique. Si nous faisons l'application de cette 

 loi à notre localité , nous pourrons peut-être en conclure 

 quelque chose d'utile. 



