SUR LA PEINTURE ENCAUSTIQUE. 433 



la majesté de ses dieux , et aussi celui de sa propre dignité, 

 en retraçant les actions les plus mémorables des grands 

 hommes qui illustrèrent la patrie. Cette noble tâche, imposée 

 à l'art par ce peuple intelligent et créateur, dut en même 

 temps lui faire rechercher avec empressement les moyens de 

 perpétuer les pensées poétiques de ses grands artistes. Leur 

 procédé de peinture encaustique remplit cette précieuse con- 

 dition , comme tend à le prouver le travail de M. Martin- 

 Daussigny. 



Malheureusement , les moyens pratiques de cette peinture 

 si célébrée par les anciens ne sont point parvenus jusqu'à 

 nous , et les documents épars qu'ils nous ont laissés se con- 

 tredisent , ou ne nous éclairent qu'à demi , fournissant 

 matière à mille interprétations. C'est par ces raisons que, 

 malgré les recherches et les travaux d'artistes et de savants 

 laborieux, nous avons déploré, jusqu'à ce jour, la perte de ces 

 procédés, dont les dernières traces disparurent après la des- 

 truction de Iîyzancc, tombeau de tant de chefs-d'œuvre enle- 

 vés à la Grèce et à Piome. 



A M. de Montabert était réservé l'honneur de rendre à sa 

 patrie et à l'art cet important service , de lever le voile épais 

 dont les révolutions avaient enveloppé ce trésor. Il envisagea 

 cette question sous un nouveau point de vue, et ses efforts fu- 

 rent couronnés d'un succès complet. La publication de 

 M. Martin-Daussigny est un digne hommage rendu aux tra- 

 vaux de ce savant, auteur du Traité complet de peinture (1). 



Avant de suivre notre jeune compatriote dans ses observa- 

 tions générales sur la durée , l'éclat et les avantages de la 

 peinture encaustique comparés à ceux de la peinture à l'huile, 

 actuellement en usage , j'essaierai d'exposer quelques idées 



(1) Traite complet de peinture. 9 volumes, avec allas. 1529. — Chez Bosange, 

 h Paris. 



