SIR L.V PEINTURE ENCAUSTIQUE. 437 



que ces princes de l'art Jurent apporter, soit dans leurs pro- 

 cédés, soit dans le choix des substances qu'ils employaient, il 

 déplore la perte de ces conceptions éleve'es dues à leur eénie 

 dont les seules nomenclatures nous étonnent , et qui fussent 

 peut-être parvenues jusqu'à nous sans les effets de'sastreux des 

 révolutions et le fanatisme des Iconoclastes. Je crois devoir 

 citer ici quelques lignes de son ouvrage. 



« Plusieurs auteurs sont garants de la longue durée des 

 peintures grecques antiques. On voit dans Synésius que 

 le combat de Marathon, peint par Poîignote dans le Pœcile, 

 à Athènes, résistait aux intempéries des saisons sous ce por- 

 tique découvert depuis près de neuf cents ans , lorsque , 

 au commencement du V e siècle , un proconsul le fit enle- 

 ver pour le transporter à Gonstantinople , où il a péri avec 

 tous lés ouvrages de Part dans les révolutions dont cette ville 

 a été le théâtre. Marius Victorinus, qui vivait dans le milieu 

 du IV e siècle, nous apprend que, de son temps, on admirait 

 encore des peintures de Zeuxis. Il y avait alors sept siècles et 

 demi que ce peintre n'existait plus. Enfin, leur solidité était 

 si grande, que nous voyons dans Pline que les peintures des 

 vaisseaux , où de grands artistes, tels que Protogène, repré- 

 sentaient des ornements magnifiques , résistaient aux vents, 

 au soleil, aux flots et au sel de la mer. » 



Ces témoignages et ces découvertes étaient bien de nature 

 à exciter les recherches des artistes et des savants ; ils de- 

 vaient être jaloux de retrouver les procédés de ces peintres 

 grecs , procédés si propres à perpétuer le talent des artistes 

 contemporains; aussi ne sommes-nous point étonnés de tous 

 les efforts qui furent faits depuis cette époque , où les idées 

 étaient, d'ailleurs, si peu fixées sur ce sujet, que les premiers 

 auteurs qui parlèrent de ces peintures antiques prétendirent 

 qu'elles étaient exécutées à fresque. M. Martin-Daussigny 

 combat celte opinion, et cite, entre autres preuves, un fait 

 dont il a été témoin. 



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