SUR LA PEINTURE ENCAUSTIQUE. 439 



qu'il s'était formée du procédé employé dans les peintures 

 d'Iïcrculanum. Il les signale d'abord toutes comme faites à la 

 détrempe, peinture que l'humidité détruit bien plus promp- 

 teinent que celle à fresque ; et , dans des remarques sur la 

 manière dont on a du opérer dans les mêmes tableaux , au 

 chapitre 8 de son IV e livre , il les présente ensuite comme 

 des peintures à fresque , s'étonnant toutefois qu'elles n'aient 

 pas été faites sur un enduit de chaux humide , mais sur un 

 champ sec , que l'on trouve à découvert dans quelques en- 

 droits d'où la peinture s'est détachée en s'écaillant ; il cite le 

 tableau de Chiron et d'Achille , où des ornements d'ordre 

 dorique , servant de fond , ont été peints avant les figures, 

 exécutées par-dessus ces ornements , que l'on retrouve sous 

 des parties qui se sont détachées. Le même auteur fait encore 

 la remarque que le style pointu dont les peintres à fresque se 

 servent pour imprimer les contours de leurs figures sur l'en- 

 duit frais n'a point été en usage chez ces peintres, qui auraient 

 employé le pinceau même pour cette opération. 



On sait que Winckelmann , ce savant appréciateur des 

 monuments antiques , n'était point praticien dans les arts ; 

 qu'il ne raisonnait que par induction , ce qui lui fit porter 

 plus d'un jugement erroné, malgré son profond savoir. Et 

 ici, sa remarque de la superposition des figures sur les détails 

 du fond aurait du lui prouver que cette peinture n'était point 

 à détrempe , où des superpositions de cette nature ne sont 

 point praticables dans des sujets soignés. La même remarque 

 devait lui prouver aussi que la peinture n'était point non plus 

 à la fresque , où la pratique des repeints a sec est tout-à-fait 

 contraire à la solidité de l'ouvrage. Enfin, ses observations 

 sont autant de preuves que ces peintures sont bien réellement 

 faites à l'encaustique, dont l'exécution s'accorde parfaitement 

 avec tous les détails pratiques que je viens de relater, voire 

 même la substitution du pinceau au style aigu pour le pre- 

 mier tracé du sujet. 



