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Celte absence de connaissances pratiques de l'art, qui a pu 

 fausser, comme nous venons de le voir, le jugement de Win- 

 ckelmann, n'a pas été sans influence sur le peu de fruit que 

 nous avons retiré des documents laissés sur ces matières par 

 d'autres auteurs. 



Pline, qui n'était point, artiste lui-même, et à qui nous de- 

 vons, sur les arts des anciens, les notions les plus étendues, 

 est souvent, par celte raison, peu intelligible, et il ne lui fut 

 pas toujours possible d'apprécier à leur juste valeur les termes 

 techniques ; c'est ce qui fait dire à M. de Montabert 

 ( page 532 de son YilP volume ) « que Pline , Vitruve et 

 autres écrivains eussent peut-être changé leurs termes et 

 éclairci leurs phrases, s'ils eussent prévu que deux mille ans 

 après eux on voudrait revenir au procédé de leur temps. » 



M. Martin-Daussigny observe que M. de Montabert doit 

 les heureux résultats qu'il obtint de ses recherches à des 

 connaissances qui ne se trouvent pas toujours réunies à un 

 degré supérieur dans le même homme. Ainsi, savant érudit, 

 théoricien éclairé et praticien habile, il dut à ces leviers 

 puissants, d'abord, de reconnaître toutes les imperfections de 

 la peinture à l'huile, et, ensuite, d'interpréter avec justesse 

 les auteurs anciens, dans lesquels il sut découvrir le principe 

 fondamental sur lequel reposaient les procédés particuliers 

 des peintres grecs qui avaient, comme de nos jours, des ma- 

 nières différentes d'opérer, mais qui concouraient toutes à 

 l'inaltérabilité de leurs ouvrages. 



Après avoir dit comment leurs procédés, si précieux , se 

 perdirent dans les siècles de calamité du moyen-âge, où les 

 lettres et les arts disparurent entièrement sous les ruines de 

 l'empire romain ; après avoir rappelé les efforts qui furent 

 faits, au retour de la paix, pour remplacer le procédé encaus- 

 tique, dans la décoration des temples chrétiens, par la pein- 

 ture à l'œuf, il jette ensuite un coup-d'oji! sur la peinture à 



