SUR LA PEINTURE ENCAUSTIQUE. 443 



puiser leurs inspirations à ces foyers vivifiants , en redoutent 

 l'examen laborieux , et courent aux nouvelles peintures , qui 

 se rapprochent davantage de la nature par la première im- 

 pression qu'elles font sur leurs sens. Ce charme séducteur 

 devient souvent un poison mortel pour leur talent ; il eut 

 grandi dans la méditation de chefs-d'œuvre, et n'atteindra 

 plus qu'une triste médiocrité. 



Je citerai un dernier passage de la brochure de notre au- 

 teur, dans lequel il exprime de justes regrets sur les résultats 

 de l'emploi forcé que les grands artistes modernes ont fait de 

 la peinture à l'huile. 



ce Sans les ravages de la guerre, au moyen-àgc, le procé- 

 dé encaustique n'eut jamais été perdu , et nous n'aurions pas 

 à déplorer que tant de peintures de l'école primitive mo- 

 derne aient été exécutées à l'huile. Le coloris merveilleux de 

 Titien, qui triomphe encore aujourd'hui , malgré l'huile qui 

 a assourdi ses teintes , serait bien plus admirable encore si 

 nous pouvions voir ses tableaux tels qu'il les a produits. Quel 

 éclat n'aurait pas Rubens , quoiqu'il soit encore si éclatant ! 

 Quelle magie auraient les tableaux de Claude Lorrain, quoi- 

 qu'il tienne encore le premier rang parmi les paysagistes , si 

 nous pouvions voir ses ouvrages tels qu'ils sont sortis de ses 

 mains ! Et la magnificence et la richesse des teintes de Paul 

 Véronèse, quelles seraient-elles si ses tableaux n'avaient pas 

 subi le sort commun ! Tous les Hollandais et les Flamands nous 

 étonneraient par un coloris poussé à un point de perfection 

 bien plus grand encore; car telle Heur que ces peintures nous 

 représentent si fraîche , si vraie , ne paraît telle que parce 

 que les oppositions sont ménagées avec un art infini , et ne 

 pourrait supporter la comparaison de la même fleur naturelle 

 approchée du tableau. Mais remarquons aussi que plus on si- 

 gnale les imperfections de la peinture à l'huile , plus on fait 

 ressortir le talent et la gloire des artistes qui savent encore 



