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sur l'agriculture de la Sicile, par M. le comte de Gasparin, pair de 

 France (1). 



Après avoir tracé un rapide tableau de l'état misérable de ce beau 

 pays qui fut le grenier de Rome, et qui, à part la côte orientale et le 

 voisinage des villes, n'offre plus que l'aspect de la désolation, l'au- 

 teur se demande quelle peut être la cause d'une misère aussi pro- 

 fonde. A l'intérieur, presque toutes les terres sont incultes; le 

 chardon et les plantes parasites disputent au froment la substance 

 du sol sur lequel il a été jeté; aucune verdure ne couronne le som- 

 met des monts; le bois est d'une excessive rareté; les moyens de 

 communication sont peu nombreux; le peu de roules qui existent 

 est dans un tel état qu'elles sont impraticables, et que le produit 

 des terres devient presque nul par la difficulté de le transporter 

 sur les marchés : on ne peut se faire une idée du dénûment et des 

 souffrances des cultivateurs que par celle qu'on peut avoir de l'Ir- 

 lande. Les enfants sont nus, les mères en baillons; la faim assiège 

 huit mois de l'année la cabane du paysan, « II n'est pas rare de 

 trouver des paysans morts de faim , dit M. de Gasparin ; ces 

 accidents n'occasionnent ni élonnement , ni pitié : c'est l'état 

 normal. » 



Quelles sont les causes d'un tel état de misère? Ce sont : 1° les 

 vices de la législation qui concentrent la propriété dans quelques 

 mains, où elle s'amortit par les lois des substitutions; 2° l'énormité 

 de l'impôt, qui absorbe quelquefois de 30 à 60 pour cent de la va- 

 leur des produits; 3 n la rareté des capitaux; 4° l'oisiveté et l'aoa- 

 thie des grands propriétaires; 5° l'usage de baux très-courts ; 6° la 

 mauvaise administration de la justice , qui éternise les procès re- 

 pousse ou dédaigne la plainte du faible , et n'est point exemple de 

 vénalité. 



El cependant ce pays est ce qu'il fut autrefois ; c'est la même 

 terre, la même fertilité; le riz, le blé, la vigne , le mûrier, le coton 

 même n'attendent pour produire au centuple qu'une main intelli- 

 gente et laborieuse; et ce peuplo, dans la dégradation de la servitude, 

 a conservé sa force et son énergie. L'importation des codes français 

 suffirait pour faire de la Sicile le pays le plus riebe de l'Europe 

 comme, par sa position, il serait un des plus puissants. Puisse la 



(i) Paris, L. Roufihard-Huzard , mais 1840; in-8°. 



