Zoologie. Ossements fossiles du lac de Burtneck. 73 
Nous commençons par la pesanteur spécifique. La méthode ordinaire de Ja 
balance hydrostatique ou de l'aréomètre, qui exige que l'objet de l'expérience 
soit plongé dans l'eau ou dans un autre liquide, nous à paru être imapplicable 
ici, à cause des cellules pleines d'air qui composent une grande partie du volume, 
Car si l'on avait intercepté le passage de l'eau dans ces cellules en enduisant 
la surface de l'os d'une mince couche de graisse ou de vernis (dont on eut pu 
tenir compte après l'expérience) l'on aurait obtenu la pesanteur spécifique de la 
matière osseuse et de l'air contenu dans ses pores. Si par contre l’on avait laissé 
l'eau entrer dans les pores pour en chasser l'air, l’on eut été exposé à deux 
inconvénients. Le premier eut élé que, même en se servant de la pompe pneu- 
matique pour cette expulsion, l'on n'eut jamais pu s'assurer que tout l'air était 
sorti, soit par l'imperfection de la pompe, soit parce que l'air contenu dans des 
cellales osseuses très compactes ne peut en sortir que très lentement, laissant le 
physicien dans le doute que même au bout de plusieurs jours de patience il ait 
atteint son but. Le second inconvénient est que la substance gélatineuse, si ces os 
en contenaient encore, devait combiner une certaine quantité d’eau et faire un gain 
en volume qui n'eut pas été en proportion de l'eau combinée. On se souvient 
ici de l'hygromètre de Saussure qui a une marche irréoulière par cette raison, 
lorsqu'il n'a pas été traité par un alkali pour lui enlever sa gélatine. Même la 
substance terreuse de l'os peut changer de volume en s'imbibant d'eau. 
Il était donc n'écessaire, si nous voulions d’un côté obtenir la vraie pesanteur 
spécifique de la matière osseuse seule, que le fluide dans lequel son volume devait 
ètre mesuré ne fut pas d'autre espèce que l'air atmosphérique, qui lui-même 
remplit les cellules et avait eu le tems, pendant plusieurs mois que les os avaient 
été soustraits à la pluie, de se mettre en équilibre avec celui de l'atmosphère. 
Le stéréometre inventé depuis longtems par M. Say) est donc le seul instrument 
*) Il est inconcevable que cet instrument si ingénieux et-si utile at été négl'gé si longiems, surtout 
depuis que les minéralogistes et les chimistes se plaignaient de n'avoir pas de moyen pour dé- 
P Il {o) p'ais l J I 
Mem. VI Sér. Sc. math. phys. et nat Tom. IV. 2de p. Sc. naf, 10 
