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 el dont je cherchais sérieusemenlla solution. La Sociélé nationale 

 el centrale d'Agriculture de Paris avait écrit à celle des Landes 

 pour avoir des renseignements sur un chêne dit Chêne de malé- 

 diction , signalé dans les Landes , el sur lequel existerait dans le 

 pays ce préjugé qu'un homme qui coupe une branche de cet 

 arbre, ou qui couche seulement dans une maison où il s'en 

 trouve un morceau, meurt dans l'année. La Société nationale ne 

 se préoccupait pas précisément du préjugé, elle désirait seulement 

 s'éclairer sur l'existence du chêne en question el sur ses carac- 

 •ères , parce que M. de Secondai , qui l'indique sous le nom de 

 Chêne mâle , dit de son bois qu'il est presque incorruptible , du 

 plus grand ressort, qu'il fournil à la marine d'excellentes courbes 

 el qu'enfin il esl préférable pour le chauffage au bois du Chêne 

 pédoncule. Notre Société d'Agriculture m'avait chargé d'éclaircir 

 la question, et M. Léon Dufour, consulté directement par la 

 Société nationale, s'était occupé aussi de sa solution. En exami- 

 nant le riche herbier de ce savant, nous y trouvâmes un échan- 

 tillon de chêne donné par M. Thore, et que l'étiquette, de la 

 main de cet auteur, désignait sous le nom de Chêne de malédic- 

 tion. Or cet échantillon représentait tout simplemenl, el de la 

 manière la plus irréfragable , le chêne Rouvre ou à fruits ses- 

 siles, Quercus sessiliflora Smilh. 



11 fallait donc, pour arriver à l'espèce ou variété de chêne 

 inconnue de la Société nationale, chercher ailleurs que dans 

 l'herbier de M. Dufour el le mien , el je m'étais mis en quête. 

 Des indications assez nombreuses me furent bientôl fournies , 

 surtout par des paysans : l'existence d'un arbre de malédiction 

 était pour eux chose certaine , el les plus grands malheurs 

 menaceraient une famille logée dans une maison dont la char- 

 pente renfermerait une pièce maudite. On allait jus(|u'à me citer 

 des exemples de sinistres continuels qui n'avaient pris fin 

 (ju'aprcs la découverte el l'enlèvement de celle pièce funeste. 

 Mais quel élail cet arbre redoutable ? où se Irouvail-il? D'après 



