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 les uns c'était le châtaignier, d'après les autres le bouleau, d'après 

 certains le pin franc; d'après le plus grand noml»re c'était un 

 chêne. J'allai visiter quelques-uns des chênes que l'on m'indi- 

 quait, je me fis apporter des branches des aiures , c'était tantôt 

 le chêne cyprès, Quercus fastigiala , laniôt d'insignifiantes 

 variétés du Quercus pedunculata , le plus souvent des types de 

 cette même espèce. 



Je n'étais pas plus avancé que le premier jour el j'avais espéré 

 recueillir des renseignements plus précis dans mon excursion le 

 long du littoral et à travers les localités que Thore avait explo- 

 rées, sans m'altendre pourtant à une découverte scientifique. 

 Dès le commencement de notre voyage j'avais cherché à satisfaire 

 ma curiosité , el j'étais arrivé à Sanguinet , c'est-à-dire à la 

 limite du département, sans avoir appris autre chose que ce que 

 je savais déjà. On était même, dans ces contrées, plus ignorant 

 qu'aux environs de Mont-de-Marsan. 



De tous ces faits, et laissant de côté la question de supers- 

 tition qui n'avait pu m'occuper que comme point de départ pour 

 mes recherches , je suis réduit à conclure que nos paysans , très- 

 enclins à croire aux maléfices el à mal augurer de ce qui sort 

 des règles les plus ordinaires, ont attaché l'idée de malédiction 

 aux arbres employés en dehors des habitudes locales, tels que le 

 châtaignier, le bouleau, le pin pignon qui, dans la lande, ne 

 sont pas assez répandus pour servir communément aux cons- 

 Iruclions , ou bien aux arbres qui, dans leurs caractères ou leur 

 mode de végétation , s'éloignent plus ou moins de l'espèce com- 

 mune. C'est ainsi que le chêne pyramidal dont la forme peut leur 

 paraître surnaturelle, que 1^ chêne à glands sessiles qui est extrê- 

 mement rare , que tel chêne qui pousse beaucoup plus tôt ou 

 beaucoup plus tard que les autres, sont pour eux sous l'iiifluence 

 d'une puissance occulte , c'est-à-dire du génie du mal ; car ce 

 qui, à leurs yeux, fait exception, est en dehors de l'action de 

 Dieu et obéit à la volonté du mauvais esprit. Telle a été incontes- 



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