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 lablemenl l'origine de l'une de ces nombreuses superstitions, qui a 

 fait imaginer l'arbre de malédiction , arbre aussi chimérique 

 que les sorciers auxquels nos naïfs campagnards croient siénergi- 

 quement. 



Un fait plus positif et malheureusement trop réel fut un vent 

 violent qui s'éleva pendant la nuit et agita l'étang de Cazaux au 

 point de nous faire renoncer, sous peine de périr, au projet de 

 le traverser en bateau pour nous rendre dans les dunes. Nous 

 dûmes donc nous résigner à suivre la voie de terre , et nous 

 fîmes atteler notre charrette pour tourner, au prix de mille cahots 

 et de beaucoup de temps, cette petite mer sur laquelle nous 

 nous étions fait d'avance un bonheur de naviguer. Cette circons- 

 tance nous permit de visiter le petit bourg de Cazaux, qui a 

 donné son nom à l'étang, et son église toute neuve dans laquelle 

 j'admirai une excellente copie d'un tableau de Murillo. 



Nous pénétrâmes enfin dans les dunes , et arrivés au sommet 

 de la chaîne centrale, nous nous assîmes pour jouir du magni- 

 fique spectacle qui se déroulait autour de nous. J'ai cherché à 

 vous dire, dans ma première lettre, l'impression que la vue des 

 dunes avait produite sur moi; j'ai même essayé de vous donner 

 une imparfaite idée de cette vaste mer de sables non moins ad- 

 mirable par les formes et le moelleux de ses ondulations que par 

 sa nudité; je n'y reviendrai donc pas, et je me bornerai à vous 

 dire que je jouissais moins encore de mon émotion personnelle 

 que des explosions de l'enthousiasme dont se trouvaient saisis 

 deux de nos compagnons qui voyaient pour la première fois cette 

 magnifique scène. 



Je veux pourtant , puisque nous sommes au milieu des dunes, 

 vous dire deux mots de leur formation, de leur marche, des 

 moyens employés pour les arrêter. 



Les sables que la mer rejette sur la plage, venant à se dessé- 

 cher dans l'intervalle d'une marée à l'autre, sont poussés vers 

 les terres par l'action du vent d'ouest ou de nord-ouest, qui 



