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II. 

 lia vallée de Chamounlx. 



La vallée de Chamounix est large d'une demi lieue au plus cl 

 longue de six. Elle est arrosée dans loule sa longueur par l'Arve, 

 rivière impétueuse qui descend du col de Balme , el sort à Ser- 

 vez, dans un lit creusé dans de profonds ravins, au milieu 

 d'énormes rochers, pour se diriger sur Genève, par Sallanche et 

 Bonneville. 



Chamounix était peu connu il y a cinquante ans , on peut dire 

 que c'est à Saussure qu'il doit sa célébrité. La description qu'il 

 fil de ses environs engagea les touristes à visiter cette belle vallée, 

 el maintenant c'est un voyage à la mode. En effet, peu de pays 

 offrent des vues plus pittoresques et plus variées. D'un côté, le 

 Monl-Blanc se dresse devant les regards avec son cortège de pics, 

 d'aiguilles et de montagnes chargées de neige; cinq glaciers sur 

 une étendue de quatre lieues descendent au milieu des prairies 

 el des forêts de sapins; d'un autre côté, la cascade des Pèlerins , 

 la source de l'Arveiron, les champs bien cultivés, la chaîne de la 

 Flégère el du Brévenl offrent des beautés différentes. 



L'ascension du Mont-Blanc n'est plus de nos jours qu'une ques- 

 tion d'argent, jointe à un beau temps. Moyennant huit cents 

 francs, l'opulent touriste peut se donner ce plaisir. Comme il faut 

 passer deux nuits dans les neiges , il est indispensable de porter 

 avec soi ses vivres , des couvertures , une lente, et jusqu'à du 

 bois de chauffage ; tout cela ne se peut faire sans employer à son 

 service une quinzaine de personnes qui doivent s'exposer aux 

 périls el aux fatigues de trois jours pour satisfaire un caprice 

 qu'il est juste de payer un peu cher. 



On compte environ ZU ascensions. La première fut faite par le 

 docteur Paccard el Jean Balmal de Chamounix en 1786, la 



