15D 

 poinl de départ dans l'appréciation des faits une pure hypothèse. 

 Une pareille méthode n'a rien de scientifique, et c'est elle pour- 

 tant que plusieurs botanistes ont encore une forte tendance à 

 suivre ; ce qui explique pourquoi il règne tant d'obscurité sur une 

 foule de questions d'espèces qui devraient être résolues deptiis 

 longtemps, et comment il se fait que des expériences très faciles, 

 qui pourraient être décisives, n'ont pas même été tentées. 



Les espèces existent indépendamment de notre manière de voir 

 et dans des limites qu'il ne nous appartient pas de fixer ; nous 

 n'avons donc pas autre chose à faire, en les étudiant, qu'à cons- 

 tater qu'elles sont et ce qu'elles sont, suivant notre faculté 

 d'observer. La constance des caractères, ainsi que je l'ai admis 

 dans un précédent article, étant le signe unique auquel nous pou- 

 vons reconnaître l'espèce, il résulte de là nécessairement que 

 toutes les formes constantes sont autant d'espèces distinctes, sans 

 quoi il y aurait pour nous impossibilité absolue de distinguer ce 

 qui est une espèce de ce qui n'en est pas une, c'est-à-dire, il n'y 

 aurait plus d'espèce. Ainsi il suffit que la constance des caractères 

 soit démontrée pour que l'espèce le soit aussi. Toute la difficulté 

 vient de ce qu'il n'est pas toujours possible de s'assurer par l'ex- 

 périence de cette constance, qui n'est souvent qu'apparente et 

 relative à telle ou telle circonstance, et non réelle et absolue^ 

 Elle doit donc, dans certains cas, être présumée et appréciée par 

 l'analogie; et lorsqu'on aura suivi fidèlement les lois de l'analo- 

 gie, en s'appuyanl sur les faits les mieux établis, on arrivera à 

 se faire une opinion qui sera, sinon l'expression exacte de la vé- 

 rité, au moins l'opinion la plus probable, et dans tous les cas la 

 seule opinion acquise par les procédés légitimes de la science. 



Ainsi, en ce qui concerne les espèces du genre Iberis, comme 

 les expériences que j'ai pu faire sur elles sont encore peu nom- 

 breuses, je partirai de ce fait bien établi, que les /. umbellala L., 

 linifolia L., intermedia Guers., Durandii Lor. et Dur., sont des 

 formes qui se reproduisent constamment de leurs graines, cl qui, 



