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 ihéorie l'exfge. Si, toirlefois, i\ esl reconnu que certaines formes 

 sont constantes, on admettra qu'elfes ont dû avoir varié autrefois 

 él que depuis elles ont sans doute acquis la constance. On le voit, 

 ce procédé est commode, el l'on peut dire qu'il esl la clef du sys- 

 tème Linnéen, en ce qui regarde la distinction des espèces. Avec 

 lui, tout devient clair et s'enchaîne dans Texposilion des faits; la 

 difficulté a disparu La science est rendue facile au moyen d'une 

 hypothèse mise ainsi à la place des faits; mais, est-ce encore de 

 la science? 



Comme la diflérence qui sépare l'espèce du genre eSl radicale, 

 puisque l'espèce correspond à un type immuable, à une idée dis- 

 tincte réalisée sous une forme qui lui est spéciale, tandis que le 

 genre exprime simplement le point de vue d'après lequel nous 

 saisissons les rapports des espèces, il s'ensuit que la méthode qui 

 tend à assimiler l'espèce au genre el à le constituer de la même 

 manière, en établissant des subdivisions d'espèces comme l'on a 

 des subdivisions de genres, est essentiellement fausse. Les types 

 construits de la sorte el comprenant plusieurs types secondaires 

 ou vaHélés sont factices. Ils ne colrespondent à aucune réalité for- 

 melle et l'on peut dire d'eux avec vérité qu'ils ne sont autre chose 

 qu'un assemblage de formes imparfaitement connues , groupées 

 suivant un point de vue de l'esprit qui s'en tient aux trails géné- 

 raux de ressemblance et ne s'arrèle pas à découvrir les différences 

 qui peuvent exister entre elles. Ce sont des espèces faites à l'image 

 du genre, des sous-génres, si l'on veut, mais nullement de véri- 

 tables espèces. 



L'espèce n'est point simplement une abstraction ou Une géné- 

 ralisation, comme on l'a dit souvent, mais un fait, mais quelque 

 chose de substantiellement existant quoique immatériel. Elle doit 

 donc être étudiée comme un fait, comme une réalilé dans les indi- 

 vidus qui la représentent el ne sont que sa manifestation multiple. 

 A mon avis, il faut considérer chaque forme isolément el dans 

 son étal le plus normal, afin d'arriver à se rendre compte des 



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