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 est peul-èlre aux yeux du vulgaire une raison de plus pour y 

 lenir fortement. Comme l'origine de certaines formes cultivées 

 n'est pas connue, on admet qu'elles ont pu être produites par la 

 culture dans la suite des temps; c'est là une hypothèse qui peut 

 être, jusqu'à un certain point, légitime et fondée en vraisemblance 

 sinon en raison, mais ce n'est pas un fait; et jamais une hypo- 

 thèse, quelle que soit sa valeur, ne pourra tenir lieu de faits ni 

 de preuves directes pour établir une vérité quelconque. Lorsqu'elle 

 est condamnée par les principes qui doivent servir de fondement 

 à la connaissance et que l'analogie la repousse, c'est alors surtout 

 qu'elle doit chercher sa confîrmalion dans l'expérience et s'ap- 

 puyer sur des faits aussi nombreux qu'incontestables. 



En basant la distinction des espèces uniquement sur la cons- 

 tance des caractères, on arrive ainsi à supprimer complètement 

 les variétés, dans le sens attaché à ce mot. On n'a plus dès-lors 

 que des espèces et des modifications d'espèces, mais point de 

 variétés. Cependant il se présente dans l'appréciation des formes 

 des cas embarrassants où l'on ne peut arriver à la certitude. Sou- 

 vent, faute de données suffisantes, on ne sait pas si l'on doit con- 

 sidéier une forme comme une espèce distincte ou comme une 

 modification d'une autre très-voisine. Alors on peut, en suivant 

 l'opinion qui paraît la plus probable, ou exposer cette forme à 

 part comme une espèce douteuse, ou la rapporter comme variété 

 à celle dont elle est la plus voisine. Dans ce cas, la variété exprime 

 le doute ; elle indique un point à éclaircir, et elle a un caractère 

 tout-à-fait provisoire. Mais, considérer d'une manière définitive 

 comme des variétés, sous prétexte qu'elles ne sont pas assez tran- 

 chées, des formes reconnues constantes et limitées, c'est là un vé- 

 ritable contre-sens, ou c'est une négation pure et simple de l'espèce 

 qui devient alors quelque chose de conventionnel et de subordonné 

 au point de vue auquel on se place. On a jugé souvent qu'il était 

 utile d'indiquer sous des dénominations particulières les diverses 

 modifications d'une même espèce. Je crois que dans le plus grand 



