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 malheureusement n'a pas été maintenue, il avait autorisé le pré^ 

 fet du Rhône à ajourner indéfiniment le départ des lauréats de 

 notre école des Beaux-Arts, lorsque le sort les frappait au tirage 

 de la conscription. Merck dut à cette sage mesure son exemption 

 du service militaire. Il se montra bientôt digne de celle faveur , 

 en obtenant le prix de la bosse, à la distribution suivante, qui 

 n'eut lieu qu'en 1814. 



Ses goûts et ses penchants le portaient vers celle carrière des 

 arts où peut-être la gloire l'attendail; mais la volonté paternelle 

 l'appelait aux travaux plus modestes d'une manufacture de poêles 

 defayence, et il suivit l'impulsion qui lui était donnée. 



Cependant, au milieu de ses occupations industrielles et mono- 

 tones , son imagination vive cl enthousiaste rêvait des dislraclions 

 capables de remplacer les jouissances artistiques auxquelles il avait 

 été forcé dédire adieu. Une visite faite à un collecteur de Lépi- 

 doptères, lui fournit l'occasion de trouver ce qu'il cherchait, La 

 vue d'un cadre de papillons, dans lequel quelques-unes de ces gra- 

 cieuses créatures, étalées avec soin, faisaient briller aux regards 

 la magnificence de leur parure , lui inspira le goût de celle science 

 aimable qui ne mêle jamais des regrets aux plaisirs délicieux qu'elle 

 procure. 



On le vit dès-lors consacrer tous ses soins à la recherche des 

 Lépidoptères, principalement de ceux qui sommeillent pendant le 

 jour. 11 se livra à l'éducation des chenilles, et, en quelques an- 

 nées il put étendre de beaucoup le nombre connu des Noctuelles 

 de nos environs , et avoir acquis une connaissance parfaite des 

 localités les plus favorables pour trouver chacune d'elles. Bien- 

 tôt il agrandit le cercle de ses explorations ; il les poussa jusque 

 dans les montagnes du Bourg-d'Oisan, dont les sites pittoresques 

 et sauvages laissèrent dans sa mémoire des impressions que le 

 temps negput effacer* 



Diverses Sociétés savantes ne tardèrent pas à l'admettre dans 

 leur sein : la Société Linnéenne de Lyon, le 16 novembre 1831> 



