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 couche esl-elle, sur ces parties, plus épaisse qu'ailleurs? c'est 

 encore ici qu'il faul admirer la sage prévoyance de la nature ^ cl 

 ses ingénieuses ressources pour la conservation des espèces. 



Les larves des curculionilcs sont, en général, molles, délicates 

 et sans moyens de défense; aussi vivenl-ellcs presque toutes à cou- 

 vert sous les écorces, dans le bois, dans les liges des plantes, 

 dans les fruits, suffisamment protégées contre les intempéries et 

 contre leurs ennemis; mais voici les larves des Cionits qui sont 

 condamnées à vivre en plein air, sans abri, pour ainsi dire, 

 contre les ardeurs du soleil, contre les atteintes de la pluie, 

 contre les impressions du chaud et du froid ; les voilà exposées 

 aux regards et aux coups de leurs ennemis, sans agilité pour les 

 fuir , sans force et sans armes pour les combattre. L'humeur vis- 

 queuse dont elles se recouvrent vient heureusement modifier ces 

 conditions fâcheuses; elle est pour elles un abri et une protection. 

 Grâce à elle, en elîet, le soleil est moins cuisant, la pluie moins 

 importune, l'action de l'air moins pénétrante. Sous cette enve- 

 loppe luisante qui dissimule parfaitement sa forme , la larve trompe 

 l'œil de l'oiseau qui peut très-bien la prendre pour un excré- 

 ment plutôt que pour un ver, ou dégoûte l'insecte carnassier que 

 séduirait autrement une pareille proie. On verra cependant 

 (ju'elle ne traverse pas toujours sans encombre les divei ses phases 

 d'une existence entourée de périls. 



Mais ce n'est pas seulement à protéger la larve que se borne le 

 rôle de celte matière visqueuse qui occupe une si large place dans 

 l'histoire des Ciomis ; elle sert aussi à former la coque à l'abri de 

 laquelle s'opère la transformation en nymphe et quelques jours 

 après en insecte parfait. 



C'est ici que vient se placer la solution d'un autre problème 

 que Réaumur et de Géer n'ont fait qu'indiquer. L'un et l'autre 

 ont constaté l'existence des coques, mais Réaumur est convaincu 

 qu'elles sont filées par les larves, auxquelles il a cru voir 

 une filière; il ajoute que ces coques ressemblent plutôt à une 



