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 » Les parties de la paille ainsi extraites sont 



passées au soufre ; pour cela on fait de petites 

 bottes , qu'on peut élargir à volonté. On les 

 trempe dans l'eau , et après les avoir bien fait 

 égoutter , on les dépose dans le pourtour d'une 

 chambre, toujours en bottes, qu'on a soin d'élar- 

 gir le plus possible : on fait ensuite brûler du 

 soufre au milieu de la chambre et on la ferme 

 hermétiquement. 



» Cette opération de passer au soufre, a pour 

 objet d'augmenter la blancheur de la paille , de 

 lui donner de la consistance, de faire périr les 

 insectes qui pourraient s'y trouver , et de la 

 préserver à jamais de toute corruption (i). 



» Après avoir été passées au soufre , les pailles 

 sont triées, d'après leur grosseur, et divisées en 

 trente ou quarante qualités , qui déterminent le 

 degré de finesse des chapeaux et par conséquent 

 leur cherté (2). 



(1) II est impossible que cette opération empêche la paille 

 de se décomposer ; elle ne résisterait certainement pas à 

 l'humidité unie à la chaleur , mais elle peut détruire les œufs 

 d'insectes ou les insectes eux-mêmes qui s'y trouveraient. La 

 vapeur sulfureuse modifie légèrement ses principes consti- 

 tuans et donne de l'éclat à la paille , tout comme à la soie. 

 D'ailleurs les insectes attaquent très-rarement les tiges sè- 

 ches des graminées. ( Ser. ) 



(•2) Je tiens de M. Targioni que l'on a à Florence des 

 espèces de crible , au moyen desquels on sépare les pailles 



