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 soumettre à un arrangement méthodique. Peut- 

 être pensera-t-on qu'au liçu de créer une classifi- 

 cation nouvelle, il serait plus convenable et plus 

 sage de se borner à suivre le plan de l'une des 

 meilleures statistiques connues. Mais, indépendam- 

 ment des erreurs qui ont pu être commises par les 

 auteurs de ces statistiques en en établissant les divi- 

 sions , il est certain que pour être exact et ne rien 

 donner à l'arbitraire , chaque plan doit être relatif 

 à l'état présent du pays qu'on se propose d'étudier , 

 puisque la nature des matériaux de la richesse pu- 

 blique est essentiellement variable , et que leur im- 

 portance change et se modifie , suivant les temps , 

 les lieux et les circonstances. 



La nécessité de créer pour la description physi- 

 que et politique d'une contrée , un ordre qui lui 

 soit spécialement adapté , étant reconnue , quel 

 point de vue philosophique doit présider à la dis- 

 position méthodique des matériaux qui lui appar- 

 tiennent ; et d'abord , que doit-on comprendre par 

 le nom de statistique , ou plutôt , quelles sont les 

 bornes au-delà desquelles on ne trouve plus que 

 des élémens qui lui sont ou doivent lui être étran- 

 gers? 



Assez généralement , on regarde comme appar- 

 tenant à la science statistique la topographie, ou 

 description du sol et des ses dépendances , l'indica- 

 tion de l'état actuel de la population , celle de ses 



