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quence forcée ou involontaire des opérations ma- 

 nuelles , et ne demande pour être acquise aucune 

 application de l'esprit. Pour la généralité des 

 hommes , on sent que le choix à faire de l'une 

 ou de l'autre ne peut être douteux. 



Toutefois, pendant que le vulgaire se borne à ré- 

 péter machinalement ce qu'il a appris de ses de- 

 vanciers , et qu'il ajoute à peine à la somme de 

 connaissances qu'il leur doit , un souvenir confus 

 des impressions produites par ses occupations 

 journalières ; quelques hommes mieux avisés 

 suivent une marche toute différente , se livrent 

 avec ardeur à l'élude des généralisations de la 

 science et acquièrent en peu de temps un savoir 

 plus solide , plus étendu et surtout plus perfecti- 

 ble que celui obtenu par d'autres , au prix d'une 

 vie entière d'opérations manuelles non raison- 

 nées. 



C'est dans cette facilité que donnent les théo- 

 ries d'acquérir , par une étude de peu de durée, 

 une connaissance exacte des bases d'une science , 

 facilité qui tend à en favoriser la diffusion et à la 

 rendre plus populaire , que réside leur principal 

 avantage. Mais cet avantage , d'ailleurs si important , 

 n'est point le seul qu'elles présentent ; et pour ne 

 parler que des plus remarquables: c'est au moyen 

 des généralisations théoriques que les faits nouveaux 

 se placent près de ceux déjà connus avec lesquels 



