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nn ou plusieurs de ces principes élémentaires qu'ils 

 peuvent prendre leur accroissement (i). 



C'est dans l'atmosphère qui l'entoure et baigne, 

 pour ainsi dire , sa tige , ses rameaux et ses feuil- 

 les , ainsi que dans la terre où elle trouve un 

 support , que la plante aspire la nourriture dont 

 elle a besoin pour son développement progressif. 

 L'air atmosphérique lui fournit l'oxigène, l'azote, 

 l'hydrogène de l'eau qui y est en solution , et le 

 carbone de la petite fraction d'acide carbonique 

 qu'il contient. Dans la terre , elle puise avec abon- 

 dance les élémens de l'eau , l'oxigène et l'hydro- 

 gène, ainsi que le produit de la décomposition des 

 corps organisés. Ceux-ci , indépendamment des 

 deux principes précédens , lui fournissent encore 

 l'azote , et particulièrement le plus important de 

 tous , le carbone auquel elle doit sa consistance, sa 

 solidité , et qui compose à lui seul la plus grande 

 partie de sa substance. 



Ainsi c'est le carbone qui est l'élément essentiel 

 de la végétation : pourtant ce principe est le plus 

 rare des quatre élémens de l'organisation végétale. 



(i) Je ne range pas au nombre des corps propres à la nour- 

 riture des végétaux les substances terreuses qui n'entrent que 

 pour une faible partie dans leur composition et ne sont réel- 

 lement pas des matières nutritives. Il faut cependant en ex- 

 cepter les substances carbonifères et les carbonates , qui peu- 

 vent par leur décomposition fournir du carbone et devenir 

 engrais. 



