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la contrée et de les montrer à mon retour à d'autres personnes qui, de leur côté, 
me montrèrent les leurs. La grande diversité des formes que j'appris par là 
à connaître éveilla mon attention. Je compris que ces petites pierres mys- 
térieuses mériteraient bien un examen sérieux; et bientôt les offrandes de 
plusieurs amis, nommément de M. M. Adelung, Foullon, Rosenberg, Schil- 
ing de Canstadt'), Wôrth, formèrent une collection de plus de 60 exem- 
plaires de formes extrèmement variées. Ainsi ce n’est point à l’impulsiou 
irrésisüble du génie, ce n'est point à cet amour ardent de la science qui, 
à ce que l'on assure, fait entreprendre tant de grands et tant de petits 
ouvrages, que le monde savant va devoir la connaissance des pierres d'Ima- 
tra, mais, Je dois l'avouer, à un hazard aussi trivial qu'une promenade. 
Je me mis donc au travail, commençant naturellement par la descrip- 
tion des formes extérieures. Mais tout en décrivant je songais à l’origine 
de ces petites énigmes gécgnostiques , je forgeais des hypothèses que je 
détruisaïs bientôt après. Par là, je sentis la nécessité de retourner sur les 
lieux, d'examiner en détail la contrée où ces pierres se trouvent en si 
grande abondance, de faire une reconnaissance géognostique de leur site, 
nourissant en outre l'espérance de trouver quelques nouvelles formes qui 
me serviraient peut-être à mieux préciser le problème à résoudre. 
Qu'il me soit permis de livrer une courte esquisse de ce petit voyage, 
afin que le lecteur se fasse quelque idée des beautés naturelles qui s'offri- 
rent à ma vue. Le physicien ne doit pas être insensible aux aménités de 
1) Sa perte encore récente est profondément sentie par tous ceux qui ont connu ses rares 
talens, la variété de ses connaissances et l’aménité de son earactère. Il savait beaucoup le 
chinois; on lui doit les plus grandes et les plus importantes collections des littératures 
chinoise et mongole, Il était consommé dans l’art cryptographique; il est l'inventeur de la 
méthode de faire sauter les mines par une inflammation galvanique, et c’est lui: qui le pre- 
mier a fait revivre l'idée des télégraphes électriques de Sümmering, qu'il a perfectionnée 
ou plutôt recréée avec une-grande sagacité, y introduisant les nouvelles découvertes de la 
Physique. J'ai été témoin de ses premiers essais, il y a 12 ans. ; 
