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de la nature, sans tenter de les expliquer ou de deviner les hasards qui 
les causent. 
Plusieurs auteurs attribuent encore aujourd'hui à nos fleuves le ren- 
versement de grandes masses de rochers et la formation des vallées. Je 
m'abstiens de citer de nombreux exemples connus de tout le monde, qui 
démontreraient par la grandeur des vallées et la petitesse relative des fleu- 
ves, l'impossibilité de pareils effets. Je me contentcrai de demander où le 
fleuve aurait pris autrefois la masse d'eau nécessaire pour s'étendre sur 
toute la largeur supérieure d'une plaine et couler sur cette large surface 
avec une rapidité suffisante pour déblayer le terrain qui comblait autrefois 
la vallée. (Car depuis la dernière des catastrophes qui ont conformé la 
surface actuelle de notre terre, l'atmosphère a dü contenir à-peu-près la 
même masse d'eau qui nourrit aujourd'hui nos fleuves. Ou bien veut-on 
admettre que le fleuve ait été autrefois ce qu'il est aujourd'hui et quil 
ait creusé son lit seulement à raison de sa largeur, mais que les éboule- 
mens ont élargi ce lit. Alors toutes nos vallées ne seraient que des canaux 
tortueux dont les flancs auraient pour inclinaison l'angle d'éboulement, et 
non de larges vallées dont le fleuve n'occupe que la moindre partie. 
Quant au renversement des roches que l'on attribue également aux 
fleuves, je demande si le torrent qui aurait pu, comme dans notre Imatra, 
renverser ct morceler une masse de rochers de 1000 pieds de longueur et 
de 27 pieds d'épaisseur et dont le bout d'aval est plus étroit que le bout 
d'amont et a par conséquent presque la forme d'un coin, je demande si 
cette force en aurait laissé les moindres débris dans le lit du fleuve. La 
force presque incalculable qui eüt produit cet énorme phénomène eût dis- 
persé ces blocs au loin et au large sans en laisser un seul en place. 
On observe communément dans les cataractes de nombreux et violents 
tournoiemens de l'eau. Même la plus petite rivière en offre lorsqu'une: 
suite de corps durs où un banc de sable, formant un circuit ouvert du 
