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ceux-ci, et par conséquent le retrait: ce qui anullerait le retrait relatif et 
toute scission. Ou bien voudra-t-on admettre que le calcaire plus pur du 
lias que celui de la marne ait pu produire des hiatus aussi considérables ? 
Je doute que personne puisse ou veuille l'affirmer. 
Les poudingues sont arrondis aux deux bouts; c'est du moins ce qu'in- 
diquent les dessins de Mr. de la Bèche. Mais lorsqu'une masse terreuse 
se gerce par le retrait, les morceaux ne sont pas arrondis à leurs bouts, 
mais offrent toujours l'image d'une fracture irrégulière. Dira-t-on que la 
viscosité de la masse, ou plutôt l'attraction mutuelle de ses molécules, ar - 
rondit ces bouts comme celle des particules de l'eau où du mercure arron- 
dissent les bords d'une petite nappe de ces fluides sur un métal poli ou 
sur une surface vernissée ? Je réponds à cela que, le retrait se faisant 
lentement , la première, la plus petite gercure doit d'abord se remplir par 
la masse adjacente molle, comprimée par le poids des couches supérieures 
et celui de l'atmosphère. En effet les espaces entre les poudingues sont 
comblés. La plus visqueuse de toutes les terres que la nature nous offre 
en grandes masses, l'argile, n'offre jamais, lorsqu'elle se dessèche, des figures 
arrondies mais toujours des gercures très irrégulières: la chaux détrempée 
se comporte de même; la silice combinée avec de la potasse, également. 
D'autres auteurs voudront-ils statuer à cet effet une force répulsive de 
poudingue à poudingue? Il est vrai que maint géologue a fait et fait en- 
core violence à l'électricité, qui doit, expliquer et construire tout ce que 
ces grands sayans ne savent ni expliquer ni construire. Pauvre servante 
qui doit non seulement porter la lanterne dans l'obscurité où nous nous 
perdons, mais dont on fait souvent encore une malheureuse caryatide, forcée 
de porter sur sa tête tous les édifices désordonnés de notre imagination!” 
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et 
, 
21) Comme Mr. de li Bèche n'a point parlé d'électricité, il ne prendra sûrement pas pour 
lui cette petite sortie contre les électromanes. I! senñtira de même que j'ai dû combattre 
