10 Société Royale d'Agriculture 
par le bénéfice d’an plus grand écoulement. 
Toute altération dans un équilibre si rassurant 
ne peut être que momentanée, à moins qu’elle 
p’ait sa source dans des vices profonds de l'ad- 
ministration publique. 
En eflet, aurait-on cru qu'à une certaine 
époque où la population augmentait en France, 
la valeur du blé y diminuait ? et c'est cepen- 
dant ce qu'a prouvé M. Messance , secrétaire parti- 
culier de M. de la Michodière, intendant de Lyon 
en 1766. Ses recherches statistiques sur la po- 
pulation du Lyonnais et sur les variations que 
le prix du blé y a éprouvé dans un intervalle 
de plus d'un demi-siècle, ont été tirées d’un 
injuste oubli par M. Cochard qui vous en a 
présenté une judicieuse analyse. 
Vers le milieu du dernier siecle, dit M. 
Cochard , quelques économistes avancèrent que 
la France se dépeuplait; mais cette assertion 
fut réfutée par les renseignemens officiels que 
recueillit M. Messance dans diverses provinces 
du royaume. 
Cet auteur, ayant relevé les registres d’un 
grand nombre de paroisses du Lyonnais et du 
Forez, s'assura que dans l'intervalle de 1749 
à 1799, le nombre des naissances avait, dans 
ces cantons , surpassé d'un septième le nombre de 
celles qu'on avait comptées de 1690 à 1700, 
