20 ÉTUDES SUR LA GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. 
logie ne mesure pas l'importance des faits sur la seule 
dimension des masses qu’elle considère, et que souvent des 
rapprochements cachés viennent jeter un intérêt inattendu 
sur des phénomènes peu saillants au premier aspect. 
Tels sont les principaux faits que nous offre la limite oc- 
cidentale de notre bassin; leur exposé a du naturellement 
paraître entaché de cette aridité inévitable à toutes les consi- 
dérations de pure topographie auxquelles les théories géologi- 
ques seules peuvent communiquer un brillant coloris. Mais 
d'un autre côté, si celles-ci n’étaientrestreintes entre certaines 
limites par les études de la configuration du sol, on les verrait 
divaguer sans frein ni mesure, comme cela nous est malheu- 
reusement trop bien prouvé par quelques études dont nos 
environs ont été l'objet. Nous sommes soutenus par cette 
profonde conviction, au moment où nous allons entamer la 
seconde partie de ce travail qui a pour objet l’analyse de là 
contrée montagneuse, qui borne si majestueusement l'horizon 
oriental de Lyon. 
Structure générale des Alpes et du Jura. 
Il suffit d’avoir porté un regard sur cette nouvelle région ; 
pour y découvrir, au milieu du nombre prodigieux des aspéri- 
tes dont elle est hérissée, une simplicité de structure générale 
dont les montagnes Iyonnaises ne nous ont pas offert l'exem- 
ple ; aussi possédons-nous depuis long-temps des idées très 
saines sur leur orientation générale, et cette simplicité est 
encore accrue, si l’on fait disparaître pour un moment la 
chaine du Jura, dont nous avons déjà rattaché quelques parties 
au système du Pilat par une loi de continuité facile à SAISIT. 
Cette abstraction faite, le gigantesque Mont-Blanc allongeant 
les nervures de ses deux bras, d’un côté vers la Méditerranée 
et de l’autre vers le cœur de l'Allemagne , de manière à em- 
