8 ÉTUDES SUR LA GÉOGRAPHIE PHYSIQUE 
rapprochement dn Rhône et de Ja Saône par suite d'étrangle- 
ments notables des espaces intercalaires. 
Ces hauteurs extrêmes placées l’une à St-Etienne et l’autre 
à Ghenelette sont pour ainsi dire et sauf quelques anomalies , 
les points de départs inverses de nos principaux cours d’eau 
qui convergent de là vers un bassin commun dont le diamètre 
s’'étendrait de Givors à Belleville , où se trouvent les embou- 
chures du Gier et de l’Ardière. Ce fait est encore plus pro- 
noncé dans les parties centrales du département, et, en par- 
courant les environs de l’Arbresle, on est bientôt frappé de 
la singulière disposition affectée par les vallées qui y affluent. 
En effet quoique l’on puisse considérer ce point comme 
situé au milieu de la chaine montueuse qui s'étend depuis le 
Pilat jusqu'au crèt d'Ajou, cependant les eaux de l'Azergue, 
la Turdine et la Brevenne , s'y réunissent comme dans une 
dépression profonde de manière à confondre successivement 
leurs eaux entre l’Arbresle et Lozane pour prendre ensuite 
leur allure commune vers la Saône. La réunion de ces trois 
rivières forme donc un immense trident , dont les deux 
branches méridionales et septentrionales ont une extrême 
extension dans deux sens opposés , tandis que la branche mi- 
toyenne découpe les montagnes de Tarare en s’élevant gra- 
duellement de l'Est à l'Ouest un peu Nord. 
Pour mieux apprécier le caractère exceptionnel de cette 
disposition par rapport aux règles générales qui président à la 
distribution des vallées sur les flancs des chaînes monta- 
gneuses , il faut s'élever sur quelqu'une des sommités com- 
prises entre leur cours , telle que la montagne de Sarcey au- 
dessus de Bully et de Chessy. Sa hauteur et son isolement per- 
mettent d’embrasser un horizon étendu, et nulle autre part on 
ne peut mieux observer la cause de la convergence sur laquelle 
nous venons de fixer l'attention. De cet observatoire on voit 
que la chaine du Lyonnais éprouve tout à l'entour un res- 
